现有的经济学是一个飘在空中的理论体系，它与现实世界中发生的事联系甚微。很多经济学家从未与本国政策制定者或企业家进行过对话。他们学到的只是所谓的“黑板经济学”，即—套套的理论与各种数据之间的数学关系，对现实经济世界的运作并没有一个基本的了解。

　　75年前，罗纳德•科斯（Ronald Coase）发表了—篇确立其职业生涯方向的论文一一《企业的性质》（The Nature of Firm）。1991年，他获得了诺贝尔经济学奖。在2002年的一次演讲中，他提出物理学的发展已超越了牛顿的假说，生物学也超脱了达尔文的理论（这并不是说他对这些领域很了解），但经济学却未能超越亚当•斯密提出的有效市场假说。2012点，身为芝加哥大学法学院荣誉退休教授的科斯正尝试创办—份全新的学术期刊，他将这份期刊雄心勃勃地取名为《人与经济》（Manand the Economy）。他这么做的原因是：经济学坏掉了。科斯的期刊仍然还只是一个计划，但他对正统经济学的失望已激励了他的追随者。

　　金融危机迫使经济学直面自身专业的局限性。2008年10月，前美联储主席梧林斯潘也对国会表示，市场终究可能无法自我调节了。科斯认为，更深层次的问题是：经济学家研究的不是企业与人，而是抽象的概念和数宇。他不认为这是可以通过模型微调就能解决的，必须鼓励这一代所有的经济学家都换种方式思考。

　　科斯在与亚利桑那州立大学政治与全球研究学院（School of Politics and Global Studies at Arizona State University）助理数授王宁合作时，产生了创办一份期刊的想法。今年102岁的科斯在20世纪90年代与王宁在芝加哥大学开始合作。两人都没有经济学学位，且彼此能够相互理解。王宁表示，“我们不受主流、正统观念的局限，很多人会认为这是一个缺陷。”科斯拒绝就此接受采访。

　　2008年，科斯与王宁主办了—场以中国为主题的会议。他们注意到，很多中国学者从未与本国政策制定者或企业家进行过对话。他们学到的只是科斯所谓的“黑板经济学”（blackboard economics），即—套套的理论与各种数据之间的数学关系。“我来自中国，”王宁说，“在美国有很多我的同胞，他们学到了博弈论和计量经济学，然后便回国了，但他们对现实经济世界的运作并没有一个基本的了解。”

　　在一篇2012年11月20日发表在《哈佛商业评论》（HBR）的论文中，科斯指出，20世纪早期，经济学家开始关注统计度量值之间的关系，而非企业在生产中的问题或人们在决策时面对的问题。经济学家开始为研究而研究，而不是为其他学科或商界而研究。“经济学不知不觉间沦为一种特别的自然科学，忽略社会、历史、文化以及政治对经济运行的影响，这是在自取灭亡。”科斯在《哈佛商业评论》中写道。（他所说的“特别的”是指越来越复杂的价格与需求曲线。）他指出。大多数经济学家都在研究GDP和失业率等统计度量值，而这些指标距离企业的实际运作非常遥远。

　　科斯与王宁的解决办法就是创办—份呈现案例研究、历史比较以及定性数据的期刊，不仅给出数字，也给出观点。

　　王宁表示，在顶级经济学期刊中，“人们认为，只要有一个庞大的数据集就是够了。你可以进行各种形式的建模与回归分析，这看上去就足够科学了。”麻省大学波士顿分校（University of Massachusetts Boston）经济学院主任朱莉•纳尔逊（Julie Nelson）表示，经济学家想要的是永恒不变的法则，正如物理学家研究时所遵循的那些法则一样。但亚当•斯密在1776年提出的人受自身利益驱动的理论与万有引力法是不同的。“如果你问经济学家，他们是否想被人视为社会学家，”纳尔逊说，“他们会用一种惊恐的眼神看着你。”

　　2011年的诺贝尔经济学奖获得者普林斯顿大学（Princeton University）教授克里斯托弗•西姆斯（Christopher Sims）也注意到了这个问题。“我们总是在进行抽象分析，并希望得到的抽象分析结果能够捕获到足够的真相。”他表示。科斯与王宁所感兴趣的工作“目前还没有得到广泛认同，很难将其作为一门科学”，西姆斯说。在科斯与王宁认为新思想需求太小的领域，西姆斯认为新思想的供给也太少。西姆斯和研究经济学教育的纳尔逊都认为，研究生院选择未来经济学家的录取过程往往更看重抽象建模的能力。这是一种古老观点的—个新版本。

　　在19世纪后期，对于经济学研究应渡从理论法则入手还是从实际可观察的历史入手，德语系的经济学家们可谓众说纷纭。—百年以后，芝加哥大学的经济学家罗伯特•福格尔（Robert Fogel）因为在历史数据研究上使用了定量方法而获得了1993年诺贝尔奖。他表示，随着现实世界中新问题的出现，经济学家需要重新审视他们的假说。他举例称，尽管失业率依旧很高，奥巴马仍然再次当选，这让他吃惊不已。“这让我明白，人们看重的不仅仅是失业率问题。”

　　科斯与王宁仍然在与大学出版社进行沟通，希望他们能够给予《人与经济》支持。芝加哥大学出版社考虑了这一问题，但发现市场已存在采取同一思路的其他出扳物，比如《现实世界经济学评论》，这是由年轻的法国经济学家们在2000年创办的在线期刊，期刊最初被命名为《后自闭经济学时代新闻通讯》。2012年夏天，该评论上发表的论文包括：《基于美国金融危机的宏观经济学反思》、《新古典经济学：追踪20世纪70年代后的经济破坏》。即便科斯还未推出他的期刊，他也已经对启发—代经济学家作出了贡献。《现实世界经济学评论》的主页上引用了这样一句话：“现有的经济学是一个飘在空中的理论体系，它与现实世界中发生的事联系甚微。”这句话正是出自罗纳德•科斯。