1月20日，奥巴马在白宫椭圆形办公室举行的总统就职宣誓仪式上正式宣誓就任下一届美国总统，并在第二天来到国会山庄前的平台上，公开宣誓就任新总统。在白宫举行的仪式简单低调，受邀参加的人只有很少几位，包括国会领导人和前白宫重要幕僚。其中就有长期跟随奥巴马的政治策略顾问大卫·艾索洛（David Axelrod）。

　　奥巴马连任总统，但上届政府各部门主要负责人多数不会连任。在美国政府部门任要职是一件既辛苦又繁琐的差事，其收入远不如在私营企业或机构就职高。最难的是政府高级官员很少能够和家人在一起共度时光。

　　现年57岁的艾索洛从奥巴马在伊利诺伊州竞选参议员开始成为他的政治顾问，至今已经合作十多年。他目前住在芝加哥，从事政治策略顾问工作。过去几年他一直在白宫担任总统高级顾问，但他对总统的实际影响力远远超过职务头衔反映的范围。艾索洛在奥巴马政府的施政方针，尤其是美国国内政策制定与国会关系方面，发挥了重要影响。准确地说，他的建言和政策主张对总统决策的重要性可能超过任何一位效力奥巴马政府的白宫幕僚。

　　2011年1月，他离开白宫，专门负责奥巴马2012年总统竞选，先任奥巴马竞选委员会的高级助理后任首席竞选策略顾问。事实上，奥巴马的两次总统竞选从纲领制定、竞选演说到与选民和媒体见面的细节都由他一手策划。

　　奥巴马2008年首次入主白宫后，他的幕僚队伍迅速增加。每时每刻，总统身边都有很多新助手、副手及顾问在为他工作。但唯有艾索洛的位置最靠近总统。他在白宫西翼的办公室非常狭小，只有一个运货电梯的面积，刚够放下一张办公桌。但这却是最靠近椭圆形办公室的办公地点，无疑预示着这位幕僚与总统非同寻常的亲密关系。这样一位对奥巴马具有重要影响力的幕僚是如何影响总统决策，白宫日常运作，国会政策制定及党派支持者？

　　艾索洛曾对美国媒体说，“只要我有需要，我能够随时面见总统，但如果我发现他正忙于别的重要事务，我不会滥用这个权力。”

　　熟悉艾索洛的白宫官员说，他总是有很多新想法，更重要的是他能够面对各种压力并找到实施的办法。他对奥巴马的忠诚与信任以一种对工作充满自信的形式表现出来。艾索洛成年后一直留着小胡子。2012年大选期间，他在电视上宣称，他有信心奥巴马会赢得东北部三个重要州的选民支持。如果任何一个州失利，他愿意剃掉自己留了近40年的小胡子。这虽然是一句玩笑话，但也可以看出他把奥巴马的竞选连任完全当成自己最重要的事而亲力亲为。

　　在总统面前，艾索洛并非总是说好话。去年，奥巴马在第一次总统候选人辩论中表现不尽如人意。艾索洛对总统的表现直言批评，同时自己也加倍努力以求奥巴马能够更加专注地准备第二次总统电视辩论会。竞选期间，艾索洛负责审定奥巴马的每一篇演讲稿和发言，就连如何回答美国经济放缓的问题也由他亲自设计。

　　艾索洛的个人经历一直与美国政治息息相关。大学毕业后，他成为《芝加哥论坛报》记者，专门报道政坛新闻，后来成为该报政论专栏作家。在艾索洛已经两次成功辅佐奥巴马入主白宫前，他曾经帮助比尔·克林顿竞选总统，及多位地方政治人物成功竞选市长、州长和解决其他地方政府债务。
幕僚的工作日程

　　随奥巴马进入白宫前，艾索洛经常穿格子衬衣外套一件皮衣。自2008年开始在白宫任新职后，他的衣橱增加了四套新西装和一些领带。他穿着上的变化也引起奥巴马的注意。三年前，在一次总统宴请州长的讲话中，奥巴马在讲话中说：“大家看上去都很好。连艾索洛今天都穿得整整齐齐。”

　　艾索洛每天早上7点刚过就来到白宫的办公室。这个上班时间对一个经常需要工作到凌晨两三点的总统高级幕僚来说已经早得不能再早了。进入白宫，已经有一杯沏好的格雷伯爵袋泡茶在等他。他讨厌咖啡气味，所以从不喝咖啡。他曾说，这一生只喝过两杯咖啡。他每天的第一个例行会议是与白宫幕僚长见面并交换意见。过去四年，白宫幕僚长一职已经换了五人。

　　接下来，艾索洛来到椭圆形办公室参加总统主持的经济形势报告会。数名总统助理报告最新经济信息及数据。当值日情报官员开始向总统汇报机密情报时，艾索洛离开椭圆形办公室。随后，他与演讲撰稿人再次来到总统办公室，和奥巴马一起讨论当天的总统演讲稿和发言细节。

　　下午艾索洛常需要来到白宫西翼地下室出席在白宫情报室举行的国家安全委员会会议。会议室外有一个装有巧克力豆的玻璃罐。他走过时，常会抓上一小把巧克力豆。在白宫，艾索洛也协助如何回应政治对手对奥巴马政府的质疑。艾索洛的日程虽然每天都有变化，但上述日程能够反映一个白宫幕僚的基本工作情况。

　　过去四年，艾索洛在奥巴马的国内政策制定方面发挥了重要影响力，特别是美国税收政策，经济刺激计划及医疗改革。2012年任职奥巴马竞选总部首席策略师后，他表示那将是他在政坛的最后一个职务。
未来四年的总统幕僚

　　未来四年，曾经辅佐奥巴马两进白宫的三大政治顾问，艾索诺、戴维·普洛夫（2008年奥巴马竞选委员会主席）和罗伯特·吉布斯（白宫新闻发言人）都不会留任。离去的助手们说，他们近来考虑最多的是未来四年谁能够成为总统最得力的幕僚。总统身边需要一些和他相处多年的幕僚，而不只是对总统唯唯诺诺的助手。幕僚们必须能够在总统面前直言敢谏，就算牺牲自己的政治前途也在所不惜。

　　目前决定留任的奥巴马幕僚包括白宫高级顾问瓦莱丽·杰瑞特，国家安全副助理丹尼斯·麦唐诺（即将担任白宫幕僚长），以及跟随奥巴马时间最长的两位幕僚雅莉莎·马斯特蒙科和佩特·劳斯。

　　政治观察家认为，奥巴马原来倚重的幕僚即使离开白宫也仍然是他的政治资源。奥巴马当然还可以随时咨询他们，但只能是打电话，而不像原来可以走到他们在白宫办公室外，敲敲门就可以进去交谈。面对合作多年的顾问和助手纷纷离去，奥巴马最近在白宫多次流露出淡淡的惆怅。今后四年，谁将在奥巴马身边发挥重要政治影响是关注新一届奥巴马政府政策走向的新起点。