自2008年经济大衰退以来已5年，惨痛的代价浮现：数百万个中产阶级工作从已开发国家流失，规模之大前所未见，这些工作不会回流、甚至可能消失更多，原因是经济衰退和科技进步。

　　从数据来看，在美国在金融海啸期间流失的750万个工作中，有一半是薪资介于3.8万美元到6.8万美元的中产阶级工作，但2009年6月衰退结束后增加的350万个工作中，只有2%是中产阶级工作。近70%为低薪工作，只有29%是高薪工作。

　　欧元区的状况更糟，2009年中旬至今共新增430万个低薪工作，但中产阶级工作从未停止消失，总计在2008年1月到2012年6月共有760万个中产阶级工作消失。

　　专家警告，中产阶级工作正历经前所未见的「中空化」，而且随着科技日益复杂、更深入我们的生活，还会有上百万个工作机会流失。

　　美联社分析20国的数据，并追踪产业人力聘雇、薪酬和工作内容的变化，比较过去40年经济扩张与衰退期间就业机会的增加与减少并广泛访问，有以下重要发现。

　　●30多年来，科技进步让制造业工作大幅减少。机器人和其他电脑控制的机器，比人类工作速度更快、更少出错，如今这个现象蔓延到服务业（占已开发国家三分之二劳动力）。各种聘雇人力的组织纷纷采用新科技，无论大小企业、成熟或新兴企业都在裁减人力。

　　●最容易受冲击的是电脑程式可以完成的重复性工作，如核对数字的会计、填表格的经理、搜寻文书关键字的律师助理等，而且随着软体精进，某些管理职也可能岌岌不保。

　　●拜科技进步之赐，标普500指数企业过去1年的获利比大衰退前高三分之一，事业大幅成长，但总聘僱人数比大衰退前减少50万人，降到2,110万人。

　　●已开发国家多数的就业成长，来自新创企业的贡献，但随着软体进步，只要1990年代时三分之二人力就能创业，行政和处理会计及薪酬福利的工作需求减少。

　　●这是个自助式的世界，人们愈来愈依赖科技自行完成任务。当软体渗透到生活中，这样的感受会更明显。

　　●科技正取代人们的工作，工会规定和劳工法或许能减缓企业裁员速度，但没有任何国家会禁止企业使用能提高工作效率的科技，即使员工变少。