一位美国研究员说，成千上万个志愿者利用他们的电脑发现了世界上目前为止最大的质数——一个1700万位数的数字。

　　周三，科技通讯网（CNET）报道，负责大互联网梅森质数研究（GIMPS）的中央密苏里大学教授库珀（Curtis Cooper）宣布了这项发现。

　　质数是指只能被1和该数本身整除的数。梅森质数是以一位出生于1588年的法国修道士的名字命名的。他将质数划分为一类特别数字，用2的P次方减1，P是一个普通质数。

　　最近发现的质数是2的5788.5161万次方减1，这个质数长达17425170位。

　　这是迄今为止第48次发现梅森质数，GIMPS项目目前已找到14个最大质数。

　　库珀因发现该质数获得3000元奖金，但是质数搜寻将会在未来获得更多回报。电子前沿基金会已经宣布，将为第一个1亿位或更多数位的质数的发现者颁发15万美元的奖金。

　　此前，库珀和他的志愿质数搜寻小组利用他们的计算机于2005至2006年间多次发现创纪录的质数。