美國公民及移民服務局（USCIS）5日宣布2014財政年度的H-1B工作簽證申請滿額，從1日開放收件後短短五天，6萬5000個常規名額和2萬個發給擁有美國碩士及以上學歷的名額就全數用罄，移民局從6日起停止收件並將對已提交申請者電腦抽籤。今年遞件申請的人數暴增，顯示美國就業市場回暖，對外籍勞工的需求大增。

　　因為經濟好轉，1日移民局開放收件時，移民局和華爾街日報等媒體就預測H-1B名額很快就會額滿，果然5日移民局就宣布兩類申請皆滿額。五天內的具體申請人數，將於下周公布，屆時抽籤的中籤率將會明朗。移民局5日表示，將對具有美國碩士以上學位的申請人先進行電腦抽籤，沒能進入2萬個名額內的申請者，將與常規類別的申請者一同抽籤，分享6萬5000個名額。

　　H-1B簽證的有效期為三年，一般可延期一次，總共可在美工作六年，提交職業移民申請者可繼續延期。申請者於4月起遞件，若申請核批，簽證將於當年10月生效。這意味著一旦錯過本年度名額，要等到下一年4月才能申請新財政年度的名額，但在等候期間必須維持合法身分。

　　上一次H-1B簽證在一周內滿額是在2008年，之後因為金融危機爆發，H-1B簽證連續數年都在年度後期才額滿，今年代理的申請者比去年暴增一倍，可見「經濟真的好轉很多」。

　　美國移民律師協會（AILA）主席利希特（Laura Lichter）則表示，H-1B簽證這麼快額滿，顯示美國經濟好轉，雇主開始招工；但是移民局對雇主申請外國員工工作簽證的上限，限制了勞工市場的自由發展機制。美國亟需高教育水準和高科技的外國勞工來彌補人才不足，美國全面移民改革刻不容緩。

有意留美者另闢蹊徑

　　「不會吧！難道我要開始打包了嗎？」聽到H-1B簽證已經於5日額滿，無法再遞件申請的陳姓碩士非常震驚。

　　她去年從紐約一家私立藝術學院取得建築碩士，好不容易在今年2月初找到目前就任的建築公司，但是因為還未過三個月的試用期，當初面試時公司表示要等她過試用期後才願意幫她申請H-1B簽證，她本來以為「4月底再遞件申請應該還來得及」，只是沒想到「今年這麼快爆滿」。

　　樂觀的她目前打算向公司申請派回上海，不然就於試用期滿後辭職。OPT實習於7月底到期的她表示，不想為了「留在美國而留在美國」，「別處應該會有更好的發展，少了身分限制，感覺也比較自由些。」

　　已經遞交申請者也有人做好回國的打算。去年從大傳研究所畢業後馬上找到媒體公司工作的劉同學表示，公司因為在去年沒有馬上幫她遞件申請，讓今年遞件的她必須等待抽籤結果，她表示若是沒有拿到簽證，「就回國吧！」她表示不想為了留在美國而轉換身分，「畢竟青春苦短，等待是一種浪費。」

　　對於想留下來的人，也不是沒有方法，移民律師建議，已經遞件申請的人若是沒有拿到簽證，或是還沒有遞件申請，但是OPT實習將在今年過期的人，可以透過轉換身分的方式留在美國，但是轉換什麼身分，必須視本人的狀況而定。

　　談天行律師表示，許多人面臨這個問題時選擇轉換成學生身分留在美國，等待時機成熟再於明年找雇主申請H-1B簽證。他提醒如果OPT是年中到期，有意轉換成學生身分，現在就要開始準備。依規定OPT結束後60天就必須離開美國，所以無論是決定重回學校等待機會，或是提交轉換簽證身分的申請，都必須在身分失效之前完成。

　　此外，大學和非營利科研機構的雇員申請的H-1B簽證不受配額限制，因此有意留在美國學生，可以嘗試尋找這類工作。已婚有配偶者也可轉成F-2、H-4等配偶簽證；符合條件的可以申請L-1跨國公司經理人簽證、台港澳出生的人可以申請E1/E2條約貿易或是投資簽證等。