科学家利用制造心脏、肺和肝脏等生物工程器官采用的类似方法，已经向成功在实验室里生成适用于人类的人造肾脏迈出了第一步。

马萨诸塞州综合医院重新注入新细胞，培养出来的再生老鼠肾脏

然后把刚刚出生的老鼠的肾细胞植入到这个支架里，并用人类的内皮细胞取代血管内壁

科学家利用的是制造心脏、肺和肝脏等生物工程器官采用的类似方法

　　美国科研组首次利用清洗液，把捐赠器官上的活细胞剥离下来，只剩下一个由胶原结缔组织组成的“支架”。然后把刚刚出生的老鼠的肾细胞植入到这个支架里，并用人类的内皮细胞取代血管内壁。接着把这些器官放入一个“生物反应器”，并在氧气和营养物质的滋养下，培养长达12天。在这段时间里，“幼苗”细胞会不断生长和分裂。实验室试验显示，这种人造肾脏能够过滤血液，产生尿液。把它们移植到老鼠体内后，它们能继续产生尿液，而且没有出血或者是血块形成的迹象。

　　这项研究的负责人、马萨诸塞州综合医院（MGH）的哈罗德-奥托博士说：“这种方法的独特之处，是原有器官的结构被完整保存下来，因此可以像把一个捐赠的肾脏连接到接受者的血管和泌尿系统上一样，把移植物植入到这个支架里。如果这项技术能够用来进行人类级别的移植，目前正在等待肾源，或者不是移植候选者的肾衰竭患者，从理论上来说就能移植用他们自己的细胞培养出来的新器官。”他们的研究成果发表在《自然医学》杂志上。科学家正在剥掉猪肾和人类肾脏上的细胞，开始着手更大规模的应用这项技术。

　　老鼠试验发现，再生器官的性能明显比正常的健康肾低很多。研究人员认为，这可能与植入到器官支架里的新生细胞还不成熟有关。奥托说：“进一步改进被当作‘幼苗’的细胞类型，并通过培养令其更加成熟，或许有助于我们生成功能更强的器官。根据这项最初的试验，我们希望有一天生物工程肾脏能像捐赠的肾那样，具有完备的肾功能。理想情况下，这种移植物可以用患者自己的细胞生成，从而避免器官短缺和慢性免疫抑制的需要。现在我们正在研究从患者那里获得必要细胞的方法，以及改进细胞‘幼苗’和器官培养方法，以便产生适用于人类的器官。”

　　英国所需的移植肾脏远远超过可用的捐赠器官。在2010年4月到2011年4月这段时间里，总共有1020个活体肾脏捐赠和1667个最近去世的人捐献的器官。但是目前捐赠名单上仍有7000人正在等待肾源。人只要有一颗肾就能健康存活，但是肾衰竭会对两颗肾产生影响。