華人千里迢迢到中國求診，其中有人是負擔不起在美的高昂醫療費，有的則專為治療疑難雜症、懷抱希望而去。中國大陸的醫療量體最大，城鄉醫療差異也最大，中國的進展，格外受到注目。本系列首先介紹在美國就醫的困難以及到中國看病已逐漸形成風潮。
【第1難】語言障 胸口悶 英文怎麼講？
華人在美國看病有三難。
第一：語言有困難。
第二：醫療體系太複雜。
第三：醫療費用貴到讓人抽筋。
這三項又以第三項最難，基本上如果你有錢，第一第二項都不是問題。
以第一項為例，華人想向心臟科醫生陳述胸悶，醫生問是像大象壓在胸口嗎？是喘不過氣嗎？是無法呼吸？是心跳太快？華人說，都不是，就是胸口悶得發慌，醫生更糊塗了。光是問這幾句話的時間，台灣的醫生已看完好幾個病人，也開完好幾個處方了。
至於醫療體系，光是想向醫生辦公室約個門診，在打電話時就會被接二連三的問題打敗。有保險嗎？是哪一家保險？是政府保險還是私人保險？是PPO還是HMO？有轉診單嗎？最後可能還得要你的保險號碼。
去向保險公司確定要看的症狀是否在保單範圍之內。不幸遭逢大病，光是處理來自醫院、醫生、檢驗室、醫技人員、藥房各自為政如雪片般送來的帳單，就讓人覺得又要病一場。
醫療費用也是一大負擔。加州舊金山附近，家庭醫生的門診80至120美元，專科醫生200至500美元，救護車送急診室沒有複雜的檢驗，值班醫生來問個好，6000至8000美元。沒有醫療保險，又薄有房產儲蓄等資產的中產階級，一場醫療意外，就可能抹去畢生辛苦積蓄。Obama care 2014年正式上路之後，不買健康保險的將受重罰。
由於屆時健康保險公司不得拒保任何帶病投保的病人、必須承擔健康檢查所有相關費用、必須承擔生育險，將大幅降低保險公司豐厚的利潤，為求自保，保險公司這兩年拼命調高保費，保費一年數漲，最近一次漲幅高達20%以上。投保人都面臨高保費、高自付額的困境。將這幾年陷於經濟泥沼的美國人，壓得更透不過氣。
記者將舉幾個華人在美有關因為生、老、病與醫生醫院打交道的例子，說明在美國看病的難處。
張女士20多年前在美國生她的頭胎時，約半夜陣痛被送進醫院產房，孩子很順利於凌晨5時出生，約早上8時多，護士笑容可掬拿一杯冰的橘子水給她喝，雖然家中的長輩一再叮嚀在月子中絕不可碰生冷食物，但因為不好意思拒絕，只好硬著頭皮喝下。早上9時多，護士又善意地問想上廁所嗎？能自己去嗎？張女士凡事不求人，雖然麻藥漸退、傷口疼痛，還是奮力自己撐到廁所。沒想到上完廁所回來，護士竟跟她說，你既然可以自行上廁所，你就可以出院了，保險公司不會付你多住一夜的錢。與醫生力爭也無效，最後她自己掏腰包，付了幾千塊錢，在醫院多住了兩晚。
【第2難】 體系雜 做檢查 城東城西跑！
每一個父母親最揪心的就是孩子有病痛，尤其是孩子發燒不退，恨不得馬上抱去給醫生看。但美國醫生好像都很淡定，當父母語無倫次的想約醫生時，如果不是有點嚴重，是約不到醫生的。想打退燒針？沒聽過這種東西。想吃消炎藥？沒事吃什麼消炎藥。慢慢磨出經驗的父母就知道小孩生病多觀察，看他胃口好不好，排泄正不正常，記錄下來，告訴醫生，可以幫助醫生判斷病情。
見不到醫生時，保險公司或醫生辦公室都有護士專線。
在美國生病或健康檢查，最懷念台灣醫療的一條龍作業。在美國，通常是醫生、醫院、檢驗室、放射科、藥房都天各一方，覺得自己真的非不得已要去看醫生，約了十天半個月之後，終於見到醫生了，醫生開單子讓你去驗血、驗尿、照X光、照核磁共振等，拿了單子再打電話一一約，城東城西到處跑，如果住家附近的醫療機構保險不給付，得跑另外一個城，半個月以後檢查報告出來再約醫生聽判決。如果是小病，恐怕早已痊癒，如果懷疑自己有大病，這漫長的煎熬也真是夠受了。而忙了半天，還只在診斷階段，治療還沒開始呢！這樣的折騰，對年輕的美國人，都不是簡單的事，更何況是不諳英文的華人、病人、或不開車的老人。
住加州矽谷從事建築裝修業的楊先生，前年在工作時失去知覺倒地，打「911」時，無法及時報出正確地址，消防車到達時，他已倒地近五分鐘，消防隊員先對他施電擊，再打強心針。電擊了4次心臟都沒反應，高180公分、重85磅的他，每次被強力的電流彈跳離地十幾公分，第5次再無反應，就不能救了。當他被救護車送到醫院時，四肢已呈現微焦的褐色。
【第3難】費用貴 沒醫保 花掉一棟房！
楊先生經斷層掃描確定是心臟動脈剝離，即展開一連串的醫療救治。由於失氧過久，醫生擔心已造成腦部永久損傷，家人也都被告知可能會有四肢癱瘓或語言或認知行為受損的可能。為了降低他腦部受損機率，他全身的血液被抽出來冷卻後再打回去，混身青紫的他在冰床上躺了幾天。他能開口講話的時候，醫生都很緊張，不過倒還有問有答。
出院回家一個月以後，他開始陸續接到各項帳單，這些帳單讓他越看血壓越高，約略算了一下，前後大概是53萬美元，平均一天5萬多美元。他本來一直有健康保險，出事半年前，因為保費實在漲得太凶，他就把保險停了，還沒來得及復保，就遇上這個意外。「53萬，我都可以買一棟房子了。」他表示。
他認為，美國的醫療制度除了費用太高以外，對他這個曾經在鬼門關外徘徊的人來說，實在讓他非常感謝。像他，消防隊的隊員在第一時間，對急救程序的掌握，接著救護車在路上奔馳，所有車輛都停下來讓路的守法精神，以及他雖沒有保險，醫院依舊救人第一的做法，任一個環節出一點差錯，他都沒有倖存的機會，他感謝造物主對對他毫秒不怠的眷顧，出院後立刻「領洗」信了天主教。他說，如果他的狀況發生在台灣或中國，很可能就因交通堵塞死在路上，或是沒錢進醫院，死在醫院外頭，提早到天堂報到。至於龐大的醫療費用，美國政府也有體系讓他按能力慢慢償還。
「老」在美國，是一個淒涼的話題。尤其醫藥越來越發達、壽命越來越長。大家都擔心，錢已花盡、人還老病纏身地活著。以前都聽說，美國子女不孝，不奉養父母，把年邁的父母送到養老院。但打聽一下，養老院也不便宜呀，照顧好一點的，每人每月近5000美元，已經癡呆或失去自理的不收，三頓還得吃洋餐。華人大都選擇請住家保母照顧。也難怪聽到台灣養生村經營上軌道，費用合理、醫療費用低廉，又無語言障礙，許多華人長者都興起不如歸去之嘆！
在美國，生不易，老更難，病更是奢侈，看病難喔！
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