美國到底被誰控制？華爾街金融大鱷、石油商、國會議員、總統及周邊精英可能都是答案。但冷戰時期，常被提起的以軍火商為核心的軍工複合體（Military-Industrial Complex; MIC），現在很少人提及。事實上，它的影響力一直沒有消失，反而增強，影響美國未來，主宰世界發展。

　　最近一個小新聞令人刺眼。美國國防部被迫大舉削減軍費之際，國會卻不理會陸軍和專家不需要的評估，仍然撥款建造新型M1戰車。原因是為保證在俄亥俄州、全國唯一的戰車生產線不致關閉。該州聯邦議員在批評政府赤字嚴重之餘，卻寧可浪費預算，生產這種武器，表面是保護國家安全、保住民眾飯碗，實則是維護軍火商利益。

　　美國軍工複合體巨獸形成，得追溯比2008年金融海嘯嚴重多倍的1929年經濟大蕭條。儘管當時推出羅斯福新政等措施挽救，但經濟並未好轉。許多學者認為，直到二戰爆發，美國成為所謂「民主國家兵工廠」才挽救大蕭條。換句話說，就是靠發戰爭財才解決問題。

　　但戰後必需裁軍，美國國防預算一下劇減近九成，軍火業陷入谷底。不過冷戰和韓戰，讓軍費恢復到二戰時一半的水準。軍火商為維護持續利益，展開空前遊說和製造衝突的氛圍，軍人出身的艾森豪總統，想要扭轉，卻吃足苦頭，忍到卸任演講時警告：「我們已被迫建立一個龐大的永久軍事工業體系…我們要警覺軍工複合體有意或無意的不正當影響力，而這不當力量造成的災難可能持續下去」。

　　艾森豪警告不幸言中，半世紀來，以軍火商為主、五角大廈、國會及行政部門的鐵三角構成的政經利益結構，利用媒體或智庫不斷宣揚新威脅或新敵人，引發民眾擔心美國安全不保，支持高額軍費，假推動民主、人權等動聽口號，發動戰爭，更藉冷戰等軍備競賽，研發尖端武器，升高對立。

　　艾森豪後，美國陷入十多年的越戰，總花費是韓戰兩倍。1980年代，雷根大搞星戰計畫，名為反制蘇聯優勢，實是受軍工複合體影響。1990年代初，老布希的波灣戰爭，其後柯林頓的科索伏戰爭，2003年小布希的伊拉克戰爭，軍工複合體的戰爭機器一直停不下來。

　　英年早逝的美國社會學家邁爾斯（C. W. Mills），1950年代在名著「權力精英」中就直指，當年美國資本主義可算是軍事資本主義。

　　今日美國GDP約占全球20%，軍費卻升到47%，軍力強大歷史少見，但在軍工複合體巧妙文宣下，美國廣播公司和華盛頓報民調顯示，美國人強烈支持削減聯邦支出，卻有六成反對刪減軍費。軍事資本主義似乎依舊。