（根據“Mary Newport M.D. Alzheimer's Disease：What If There Was a Cure：Story of the Ketones. Basic Health, 2011）

　　筆者最近讀了由美國兒科Mary Newport醫師寫的一本科學普及式通俗易懂的書 專門介紹阿茲海默氏症（現稱老年性失智）的「酮體治療」。

　　她專攻早產兒的救援。她的丈夫患了老年性失智N醫生為尋求治療而廣閱文獻時，發現酮體對失智症有效；她熟知兒科早就給早產兒的人工奶水中加有適量的椰子油，而酮體來自椰子油 。她想，麵包可以治饑餓，買不到麵包，為甚麼不買製麵包的麵粉煮熟來吃？她決定給丈夫試服椰子油。丈夫試服後果真馬上顯示失智症狀好轉，一個月之內，從重度轉為輕度。經過三年的持續貼身觀察，證明療效穩定而安全。2011年她把這一觀察寫成書﹕「酮體的故事」（Story of the Ketones ），向讀者中的失智者推薦試服。上市後一直名列紐時暢銷書。現在根據這本書對椰油治療的來龍去脈作簡明的介紹。

酮體是甚麼？

　　就像解說葡萄糖（Glucose）是甚麼一樣，甚至答案的前一半也可以一字不改而共用。那就是﹕「它是身體吃進去的食物，在體內消化的過程中，為提供能量而分解的中間產物。不過二者的區別是﹕葡萄糖是食物中「碳水化合物」（如大米，麵粉）這一大類在體內經過身體的消化（打碎，分解，化小）才能進入細胞中提供能量；而酮體則是食物中另一大類食物「油脂」，吃進身體後，也經過身體的消化（打碎，分解，化小）才能進入細胞提供能量。

　　從分子結構的水平來看，各種動、植物油，例如豬油、奶油、花生油、菜籽油及椰子油都是屬於所謂三酸甘油酯（化學名叫做triglyceride 或triacylglycerol）。它的分子構造像中文的「山」字，下面一橫來自一個甘油分子，上面三直來自三個的脂肪酸分子，甘油和脂肪酸以「酯」鍵連接在一起。各種油和脂的不同，就在於那三個脂肪酸的不同。它們是一大類多種多樣的化學物質。其中兩個重要的屬性是它的長度和飽和度。其長度和飽和度決定一個三酸甘油酯在室溫是液體還是固體，以及它在吃進腸道後的命運及其營養價值，如提供能量和建材，和可能的副作用，如引起腹瀉和導致膽固醇的增高。

　　椰子油之下有Coconut oil、palm oil 和 palm kernel oil三種。Coconut oil 又因加工的椰子品種（如綠色、黃色或橘紅色）和純化的程度不同而有所不同。椰子的果實外皮光滑。果皮下是果肉，從果肉搾取的椰子油為palm oil，一般用來製造肥皂、化妝品。從果仁（kernel）製取的則為Coconut oil 或palm kernel oil。它們來自兩種略異的椰子。這二者不論是哪一種，其脂肪酸成分都以含12 個碳原子的月桂酸（lauric acid）為主（40-50%），為其他油類所無。

　　所謂「中等長度脂肪酸」是指含6 到 12 個碳原子的脂肪酸，Coconut oil 及 palm kernel oil所含的月桂酸屬於此類，所以 coconut oil 是含中等長度脂肪酸的三酸甘油酯。椰子油在肝臟經代謝分解，產生酮體。

椰油的特點

　　醫學最初以為，人的神經細胞只能利用體內消化過程中得到的，或由體外供應的葡萄糖來得到能量。如果由於任何原因，例如缺乏胰島素的幫助，葡萄糖不能進入細胞以致無法利用血液送來的葡萄糖，神經細胞就會饑餓，不能執行它固有的功能而生病，甚至導致死亡。科學家發現，這時的大腦所生的疾病之一，就是失智症和帕金遜氏病等神經退化的一類病。所以在1970年代把失智症又叫作限於腦的「第三型糖尿病」，以突出其神經細胞不能利用葡萄糖的病理缺陷。在大腦某一特殊部位的細胞在失智症的情況下，最先出現這種不能利用葡萄糖的毛病。那一部份正是司掌記憶功能的部位，也靠近司掌嗅覺的部位，所以很多失智症的病人最早的症狀就是記憶障礙和嗅覺失靈。

　　1970年代醫學才認識到，神經細胞並不是只能以葡萄糖為唯一的能量來源，它也可以利用酮體。

　　可是，酮體從哪里送到腦子里去呢？不像葡萄糖，既可以口服，也可以注射。能被身體利用的酮體主要靠身體自己產生；是吃了油脂後的代謝產物，以某種途徑供應腦細胞。

　　首先，由中鏈脂肪酸參加組成的食油，如椰油，在食油中是少數。由於它是中鏈產生的，分子較長鏈脂肪酸 的食油的大多數，要小，容易由腸道的微血管吸收，並被帶到肝臟。直到進入肝臟之前，其過程不需要要有任何化學物，例如消化的酶幫助，所以是容易消化的食油。這也是為甚麼，它被用來加入早產兒的人工奶水中作為油脂的來源。長鏈的脂肪酸組成的油脂因分子太大，不能進入微血管，而由腸道壁中的乳糜管收集，經乳糜池集中後，經由胸導管進入血液循環，所以成為血脂的主要來源。人吃了一大餐油脂太多的飯菜後，血脂水平馬上增高。但是吃了椰油後，有人認為並不造成血脂水平增高。這一點醫學界尚存有爭論。有待進一步澄清。不過Newport 在書中提出，臨床事實並沒有看到服用椰油後血脂增加的現象。下面還要提出討論。

　　但是，幾乎一致的意見是，椰油進入腸道較其他油脂運到肝臟快。健康而功能完好的肝臟把它轉化為酮體，被血液帶到腦中。有趣的是，腦中的能量供應因葡萄糖來源減少而緊張時，含酮體的血流進入腦的速度就加速，以解除其能量供應的危機。其他長鏈的食油通過乳糜管的吸收，最後雖然也來到肝臟，其代謝過程中也產生酮體，但時程迂迴，不及椰油。

　　椰油所具有的這兩個特點，使它在給腦供應酮體的工程中，處於優先的地位。

購買椰油的注意事項及服用法

　　在美國市場，由超市食品部賣出的椰油，常常比較純淨。其它地方或小雜貨鋪所賣出的，則質量不一。所以購買時，要注意以下幾點。

　　一、純淨的指標之一是呈乳白色。瓶簽上應注明是純淨的，未經處理過的Virgin（處女似的）pure。

　　二、因為椰油也有用於其他用途的，因此購買時向店員問清楚，一定要是食用的椰油。除口問外，瓶簽上也有指示，要仔細閱讀。如果有「氫化」（Hydrogenated）字樣的，就不是食用的，不要買。

　　三、如果沒有椰油，可以購買棕櫚子油（Palm kernel oil）。棕櫚子油（Palm kernel oil）吃進後也在人體內提供酮體。它與與市上出售的「棕櫚油Palm Oil」是兩回事，不能混為一談。服後不產生酮體，不要買。名稱的區別在英文很顯著，因此要讀英文以助區別。但市上出售的棕櫚子油（Palm kernel oil）很少。反正只買椰油就行了。

　　四、椰油的熔點為攝氏40度，因此在一般室溫下呈固體狀，就像奶油。服時既可抹在麵包上，也可摻和在菜肴中。椰油無嗅無味，因此不影響食物味，不過是加了一重油滑的口感。

　　五、服用的劑量，足量時，原書建議每日60 – 90克。分三次或四次隨食物三餐和消夜伴服。不過，筆者認為東方人個子較小，每天不超過60 克為好。服用初期，應從小劑量看開始。沒有不良反應時，逐步慢慢增加用量。

　　六、以上劑量的估計是粗略的。不一定要那麼嚴格。南亞，中東和東非地區的人，上千年以來就是以椰油為縮油，就像我部們中國人以菜油或茶油為食油 多少的問題，並不那麼呆板。一般以每一湯匙大約20 克（Gram），也就是說，每天吃兩到三湯匙。椰油呈固體，就從瓶內挖出來吃，或者抹在麵包上，或者摻到菜肴中。椰油稍帶淺淺的椰味，所以對食物原有的的口味無大影響，只是增加了油滑感而使到味道更好。當然，加椰油太多，有些人不喜歡，則另當別論。

　　七、服用之前，如果病人有自己的醫生為他看病，應當把你想給病人試服椰油治療或預防失智的打算和作法，告訴醫生。椰油不是藥品，購買也不需要處方，但是你既然要利用它來治病或防病，最後好告訴醫生。不是要他他批準，也不要他開藥，而是在服藥時，萬一有甚麼不適，以為是椰油造成的，醫生好看病人時心中有數。你在向醫生談及你的想法時，大多數醫生不一定知道椰油對失智有效的新知，而單純因為椰油是油類而擔心使血脂增加，有害於心血管系統的健康而不贊成。這時差你可以把筆者這個布落格的內容告訴他，加以討論。這個問題，以下的一段還要進一步的討論。

　　如果病人沒有醫生，也不打算為此花錢看醫生談此事，你就要自行考慮是否服用。服用後，如有任何不適，責任自負，因為筆者的建議是考慮，而非保證服後一定有效或一定無害。尤其筆者雖然是醫生，但沒有看你的病人，也不知道服後的問題是甚麼性質，所以不能負責。筆者的意圖只是根據可指明的來源傳播最新信息。

服用椰油後指望看到甚麼情況？

　　一、首先，據Newport醫師的專書介紹，服椰油後很少有甚麼不良反應。它也不是來自甚麼奇花異果，而是超市平常售出的一種食用油。南亞和中東地區的老百姓以椰油為食油烹調食物已有上千年的歷史。只不過是你的病人可能比平常多吃一點。Newport醫師在書中指出，聽到較多的的不良反應，就像平常吃別的食油一樣，如豬油，奶油，覺得油膩感太重而不適，或許有一點拉稀。這時，你就改為少吃一點或停止幾天不吃。如果有比這更嚴重的反應，那可能是別的問題，例如本來就要發作的心贓病、流產或感冒踫巧在這時發生。這時應找當地醫生看病，告訴他吃椰油的情況。

　　二、經常服用這麼多椰油，是不是會引起服很多其他食物油一樣的血脂增高，膽固醇增高而為害健康。的確，多年來，椰油有此壞名聲，因為長期以來，醫學的教導就是不要服用太多的油脂，以免產生這種副作用。但是，近年來，不斷有新的資訊提示，椰油吃進體內後，它的中鏈脂肪酸結構所致的較小分子，可以使它直接進入肝臟而消化為酮體，不進入大循環造成血脂增加。Newport醫師安排她的丈夫每天吃60 -90 克的椰油和相當的於椰油的MCT Oil（美國藥房有售，也不需處方）長達3 年之久，經定時測定血脂，並沒有看到血脂增加。她對這個問題作了專章討論，結論是經常服用她所推薦的劑量，椰油並不產生血脂增加。筆者也讀到很多醫學文獻，這個爭論也逐漸向「不產生血脂增加」一方傾斜。   

　　三、由於俗稱的失智只是一個症狀的概括，其中的問題到底是甚麼，沒有醫學正式的診斷時，椰油不見得是問題的關鍵，所以服用椰油後看不出任何反應，既不見好，也不變壞。再加由於其它因素沒有列入討論，所以椰油的療效也不是100%。此外，療效來得快慢不同，所以筆者建議如果沒有看到即時好轉的跡象，可堅持服用三個月再看。

　　四、像Newport 醫師的丈夫一樣，一個星期內即表現明顯的好轉。即令是重度失智的病人，也可以在某些細微的方面，表現出令人驚異的小小的進步。例如一個高齡98的老婦，來美國已八九個月，一直認為她仍然住在來美前久居的長沙。服用了兩個星期的椰油後，說出現在住的地方是美國。對她的兒子原來稱哥哥，現在能喊出他的名字。

　　五、緩漸的好轉，慢慢能由對人的依靠，而自行起床穿衣，脾氣好轉，等等。

　　附圖是Newport醫師在她的丈夫試服椰油前後所作畫鐘試驗的對比，清楚顯示好轉的程度和證據。很有說服力。此外，她也主張老人可多服椰油以減少失智的前景。筆者向中東和印度人學習，早已把家中所有的食油改為椰油來炒菜和調味。So Far So Good 。

　　讀者如有這方面的問題，歡迎在文末的反饋欄提出。筆者當盡可能給予回答。如果有自己和家人服椰油後的好壞情況， 也歡迎分享和評說。（完）

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