Is the US Losing Latin America?

　　一个在世界范围内日渐流传的咒语是美国的实力正在衰落。对于这一点，没有比拉丁美洲显得更加真实的了。该地区已不再被认为是美国的“后院”；相反，这个大洲大概从未如此团结和独立过。但这一观点并未抓住美国在拉美（以及其他地区）影响力的真正要害。

　　诚然，美国对拉丁美洲的注意力近几年来有所下降。小布什总统更专注于他的“全球反恐战争”。他的继任者奥巴马似乎也不对拉美有多少兴趣，至少在第一个任期是如此。事实上，在2012年4月举行的卡塔赫纳美洲峰会上，拉美领导人认为有充分的信心联合起来挑战美国在该地区的主导权。他们敦促美国取消对古巴的禁运，声称这伤害了与拉丁美洲其他国家的关系，还敦促美国应该在国内缉毒方面做得更多，应该通过教育和社会工作而不是提供武装与拉美毒枭斗争来进行，后者被认为是一场彻头彻尾的失败战争。

　　诚然，拉丁美洲国家在经济方面拓展了很多，与美国的联系远远不像过去那样紧密。如今，中国是拉美第二大贸易伙伴，并且与美国的差距在迅速缩小。印度对该地区的能源产业也表现了浓厚的兴趣，并在防务方面签署了出口协议。伊朗也加强了其经济和军事联系，特别是与委内瑞拉。

　　类似地，2008年，时任俄罗斯总理梅德韦杰夫认为美国的反恐战争是与巴西等崛起强国以及与美洲玻利瓦尔联盟（ALBA，由委内瑞拉发起的反对美国对拉美指手画脚的组织）建立战略合作伙伴关系的机会。能源巨头俄罗斯天然气（Gazprom）和俄罗斯军工业充当了克里姆林宫的先锋队，以展示俄罗斯影响美国周边的能力——这是俄罗斯对其所感到的美国插足其“近邻”特别是格鲁吉亚和俄罗斯的直接回应。

　　但认为拉美国际关系的扩张标志着美国超然地位的终结是错误的。与已经成为过去的超级大国和附属国家的时代不同，美国的影响力早已不在体现在美国大使废立领导人的能力上。认为美国衰落忽视了国际政治在过去25年的变局。

　　一个曾经饱受军事独裁折磨的大洲缓慢但决然地植入了稳定的民主。负责任的经济管理、减贫计划、结构性改革以及进一步朝外国投资开放均有助于造就多年的低通胀增长。该地区也因此得以抵抗全球金融危机的侵袭。

　　美国不但鼓励这些变化，也从中获得了巨大的收益。目前美国出口中超40%流向墨西哥和中南美洲，它们是美国增长最快的出口目的地。墨西哥是美国第二大外部市场（2013年的估值为2150亿美元）。美国向中美洲的出口在过去六年中增加了94%；进口增加了87%。美国依然是拉丁美洲最大的外国投资者。民主、稳定、不断繁荣的邻邦显然符合美国的利益。

　　这一新现实还要求不同类型的外交，一种承认拉丁美洲利益多样性的外交。比如，巴西等崛起强国希望在世界舞台上获得更大的尊重。2010年，奥巴马否决了由巴西和土耳其从中调停的伊朗核计划解决方案（尽管他此前支持谈判），这是个大错。其他国家可以从美国推进民主和社会经济联系的措施中获益，奥巴马最近的墨西哥和哥斯达黎加之旅就是明证。

　　贸易关系提供了另一个至关重要的杠杆。本周早些时候，治理总统皮涅拉访问白宫，议程之一是跨太平洋伙伴关系（TPP），一个可能包括新西兰、新加坡、澳大利亚、墨西哥、加拿大和日本在内的宏大的贸易协定。秘鲁总统胡马拉预计将于下周访问白宫，而副总统拜登将在不久后访问拉美。

　　语言和文化也起着作用。在拉美在美国的影响力大大提高的背景下，很难想象美国在该地区的特殊地位会输给中国、俄罗斯甚至伊朗。

　　靠军事实力和颠覆政治就能确保美国在拉美和其他地区的影响力的时代已经一去不复返了。如今，大国必须能够在共同利益的基础上将经济实力和流行文化与全球开拓结合起来。在这方面，美国所处的位置比其他任何大国都要优越，特别是在把这些优势应用到近邻时。