3D打印是快速成型技术的一种，它是一种以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体的技术。3D打印通常是采用数字技术材料打印机来实现的。过去其常在模具制造、工业设计等领域被用于制造模型，现正逐渐用于一些产品的直接制造，已经有使用这种技术打印而成的零部件。该技术在珠宝、鞋类、工业设计、建筑、工程和施工（AEC）、汽车、航空航天、牙科和医疗产业、教育、地理信息系统、土木工程、枪支以及其他领域都有所应用。

　　现在，即使在普通人的生活中，3D打印也不算是什么稀罕物了。业内专家均表示民用市场未来一定有爆发式的增长，甚至到2016年，将有一万家3D打印实体店，这意味着3D打印将像传统打印一样，成为生活的一部分。

　　然而在航空航天、生物医疗、汽车制造、武器装备等等领域，3D打印都能做出些什么？五花八门的应用，只能让你惊呼“没有什么不可能”。

可存活5天的肝脏组织

　　美国一家生物技术公司用3D打印出功能正常的肝脏组织成功存活了5天，寿命比2D版本还长了2倍以上。

　　该公司日前在波士顿的实验生物会议上发表此项研究成果，并解释虽然距研发出能够移植的肝脏还有很长的一段路，但这样的实验室模型可以在治疗肝病时起关键作用。研究者称：“我们相信这些模型在药物发现和发展方面的效能，会优于动物细胞和目前的人体细胞模型。”

　　这个3D打印肝脏体积非常小，厚度仅0.5毫米宽4毫米。但它的外观与真正肝脏相似，成功模仿了真正肝脏的关键运作过程，而且这颗3D打印肝脏也能够制造出某些具有解毒功能的酵素。

第一份真实人类的心脏

　　据新科学家杂志日前报道，科学家已经利用3D打印技术打印了第一份真实人类的心脏。该心脏样本是由塑料制成，是患有不寻常并发症病人的心脏的精确解剖副本。

　　想要打印3D心脏，必须先输入单个病人计算机控制x线体层扫描术或超声波扫描获得的二维数据，这使得打印机能够逐层建立复制样本层。医院正在制定欲采用3D打印技术的早期计划。美国纽约康奈尔大学的研究学者成功利用3D打印了一只人工耳朵，并向其植入了来自奶牛的细胞进行培育。

NASA将发送首个太空3D打印机

　　由于太空任务是完全依赖于运载火箭从地球向太空发送设备，因此，从地球出发到太空的持续时间越长且距离越大，设备和材料的补给就越难。因此，作为了解外太空的必要手段，人类就需要想办法进行技术变革，以减少携带设备和物资的重量和体积，而太空3D打印机就是个理想的选择。

　　如果有了太空3D打印机，整个航天器在未来的空间制造和太空人物的执行上，几乎就可以自给自足。空间首席技术官表示，与美国航空航天局NASA的3D打印实验，如今已经迈出了第一步，这款太空3D打印机能够实现3D打印零件和工具的需求，将大大增加太空任务的可靠性和安全性，同时也去掉了几个数量级的成本。

　　首个太空3D打印机的实验项目已经开始进行，并将会成为第一款能够优化空间的3D打印机。此次，太空制造将与NASA合作，通过NASA的飞行机会计划，以测试其3D打印机原型亚轨道模拟微重力飞行。预计，该款太空3Ｄ打印机将在2014年被送往太空。

使尖端武器“白菜价”

　　美国一家公司前不久利用3D打印技术，成功地打造出AR-15半自动步枪的弹匣和其他部件。新近，这家公司又宣布，首款名为“解放者”的3D打印手枪试射成功。

　　在未来信息化战场上，维修受损武器将变得十分轻松——技术保障人员可随时启动携带的3D打印机，直接把所需的部件一个个“打印”出来，装配起来，让武器重新投入战场。有了这种“克隆”武器的“移动兵工厂”，战时可快速补充作战消耗。

　　“有了3D打印技术，只要知道武器构件的结构和材质，无论多复杂，都可以做出来，而且成本还很低，制造装备就变得异常容易。”这显然将使武器的价格下降和生产速度大大加快，尤其会使尖端武器“白菜化”，使一些原本为大国、强国垄断的武器生产能力，扩散到小国、发展中国家或某些集团手里。