人们对气候变化和传统能源价格高企的关注，催生了低碳和新能源产业，用于太阳能清洁发电的光伏产品和风力发电机一样，是这一领域近年来发展迅猛的重要制造行业。人们原本认为，这种高技术含量且需要大量资本的高端制造业，应当是欧美等发达国家的强项。出乎意料的是，中国这个中低端制造大国，居然在2008年金融危机后异军突起、后来居上，一跃成为世界上最大的太阳能面板制造国，占据全球大半市场份额，仅在欧盟地区就获得超过80%的市场需求。
这不仅令在金融危机后希望占据高端制造业，来扭转贸易不平衡的美、欧政府大为恼火，也令这些国家的选民怀疑，政府为光伏产品消费所提供的巨额补贴，实际让中国制造商受益。靠补贴和政府扶持起家的太阳能行业，从一开始就不是纯粹的市场逻辑，在后危机时代贸易政治化的背景下，欧、美、中这三大经济体，围绕争夺太阳能等新兴制造业的争夺将会愈演愈烈。
2008年全面爆发的世界金融危机，表面上看是由美国次贷危机引起，实际上是全球经济发展严重失衡、尤其是美欧经济相较于新兴市场低迷所造成。在美欧相继进入危机后，这些国家的政府将关注目光转向太阳能面板、风力发电机等战略新兴制造业行业，希望通过扶持这些产业以增加出口竞争力，实现贸易再平衡并缓解严重的国内失业问题。
由于新能源领域产品与技术，和传统化石能源相比较普遍价格较高，因此在完全市场状态下很难生存，必须依赖各国政府在供应端或需求端提供补贴或其他扶持才能发展。
因为完全信奉市场的新自由主义理念在金融危机中受到重创，各国民众要求政府干预经济，保护本国产业和就业的呼声日益高涨，因此无论是太阳能还是风能等新能源行业，在2008年后获得了各国政府更多的扶持，迎来了行业发展的黄金时期。在各国政府的慷慨扶持和人们对温室气体排放的忧虑中，全球光伏需求规模很快就超过了700亿美元，预计在5年后还将翻一番。
中国产能供过于求
从光伏行业发展的初期来看，无论是产品生产还是市场需求的主要部分，都在环保意识较强、环境技术先进的西方国家，尤以德国等欧洲国家最为显眼。在德国政府的大力支持下，无论是光伏设备制造还是国内太阳能发电，都曾在全球占有领先地位。然而，中国近年来在光伏行业的快速崛起，终结了欧美国家在新能源设备制造领域的优势地位。这一领域的国际贸易，不仅没有减轻欧美的贸易赤字问题，反而进一步加剧东西方经济上的不平衡。以德国为例，太阳能行业鼎盛时期曾占世界市场20%的份额，如今则只有6%。
大量欧美太阳能板制造商倒闭的背后，是中国天量生产能力的冲击，而这种生产能力在强大国家资本主义体制的刺激下，很容易超出世界实际需求而导致产品价格上的崩跌，这不仅会对国际竞争对手造成毁灭性打击，也会使国内同行血流成河，陷入恶性价格战。金融危机不仅使欧美恐慌，更令中国政府感到不安，原有的一部分外需已不复存在，必须依靠争夺新的产业，才能保住就业和经济增长并维持社会稳定。
中国的国家资本主义模式，在扶持产业方面拥有比欧美政府远为强大的能力，大量的政府补贴、税收减免、廉价信贷和土地使用，以及低标准环保要求（光伏产品的生产过程具有高耗能、高污染特性），迅速催生了一个庞大的光伏产品制造行业，向世界各地廉价提供太阳能发电设备。
在短短四年时间里，迅猛扩张的中国产能，使得太阳能板的国际价格下跌了约75%，中国目前国内拥有的太阳能板的生产能力，是全球需求量的1.5倍。在这样的形势下，不仅欧美光伏制造无法幸免，大量就业流失海外，更为揪心的是原本提供给国内光伏发电部门（太阳能板的需求者）的补贴，实际上一部分已流入了中国制造商的腰包。这对于财政状况已十分堪忧的西方政府而言，在政治上是无法向民众交代的。
由于中、美、欧三方互为重要的贸易伙伴，彼此都不愿就此纠纷撕破脸。虽然中国对欧太阳能板及组件年出口超过220亿欧元，但只占中国全部对欧出口的7%左右。
同时，中国政府自身也意识到产能的过快扩张，也不利于国内经济的可持续发展，因此各方可能各让一步。虽然欧盟和美国都已向中国光伏产品征收惩罚性关税，但这些惩罚性措施都可能随着各方谈判的进展而发生变化。
从中国方面来讲，国内太阳能发电市场的快速发展，将逐步改变大部分光伏产品用于出口而非内需的局面。从长远来看，政府补贴不仅可以流向光伏生产企业，也会大量流向太阳能发电行业，从而增加内需。中国今年就极有可能超过德国，成为全球第一大光伏需求市场，未来的增长空间更为广阔。总的来看，一个大国要想在国际经济舞台上赢得令人尊重的地位，不仅要有强大的出口能力，更要有与之匹配的巨大需求。