快速方便的谷歌(Google)搜尋網站,已成為許多人生活中不可或缺的重要工具,不論是看氣象、找食譜、購物比價、交通地圖等生活資訊,往往在彈指之間即可取得,然而一旦登入大型企業或組織的網站後,進一步找尋所需的資訊往往面臨各種挑戰。網站內建的搜索引擎是否能發揮快速、準確的功能,正是爾灣加大電腦系教授李晨的研究領域之一。
爾灣加大電腦系教授李晨創辦SRCH2公司,提供快速的網站內建搜尋軟體。(圖由爾灣加大提供)
以爾灣加大的官方網站為例,雖然網站上依該校組織有分門別類的索引,但是想進一步找到該校各部門的連絡電話或電郵,往往讓不了解該校結構的訪客不得其門而入。為了提高網站內建的搜尋引擎功能,李晨根據他多年來研究電腦資料庫的心得創立了SRCH2公司,該公司最近將其專屬的網站內建搜尋軟體,免費提供給教育機構及非營利組織使用。
爾灣加大就是率先採用SRCH2專業軟體的大學之一,據該校資訊部門表示,SRCH2的內部搜尋功能不但能讓使用該校網站的訪客更快找到所需的訊息,也有助於該校員工搜尋內部文件與資料,加強各部門間的整合與協調。
致力於以資訊科技來解決實際問題的李晨指出,SRCH2是在2010年海地大地震時,為協助尋人所發展出來的網站內建搜尋軟體,由於地震後當地對內對外的通訊全部中斷,谷歌公司立即設立網站,收錄與海地震災有關的資訊及死傷者名單。海地震災死亡總人數高達23萬人,谷歌的災區死傷名單也超過5萬5000人,尋人網站的人名數量累積至可觀數量後,如何在網站內的資料庫中快速搜尋成為難題,例如:有些人名是姓氏在前,有些是名字在前,還有簡化名、婚後冠夫姓等差異,其中資料不全、拼字錯誤的情形更是履見不鮮。
曾在谷歌公司擔任客座研究員的李晨,決定率領爾灣加大電腦系研究團隊,在谷歌的災區網站中發展出內建搜尋軟體,並提供給邁阿密前鋒報使用,成為海地地震後最佳尋人工具,讓許多擔心親友安危的人災後透過該網站找到親人消息,直到現在阿密前鋒報網站仍使用該搜尋軟體。
這套網站內建搜尋軟體經過多方改進後,處理資料速度更快,還有類似谷歌搜尋結合地理位置、連結排名、自動訂正、即時等功能,當使用者在網站內進行搜尋時,搜尋字串尚未全部輸入,電腦軟體自動預期的結果已列出,並隨著更新的字串立即修訂搜尋結果,提高網站內部搜尋效率,已有不少購物網站採用。
李晨表示,當初建立這套軟體時就是為了解決地震災後面臨的問題,該公司現在決定將軟體免費提供給教育機構及非營利組織,希望擴大該軟體的運用範圍,合格的機構可上該公司網站www.srch2.com提出申請。
現任爾灣加大電腦系副主任的李晨,自北京清華大學取得學士及碩士後,在史坦福大學獲得電腦博士,他的博士論文指導教授Jeffrey Ullman,也是谷歌公司初創時期的科技顧問。