近日臺東東河傳出染狂犬病鼬獾咬人，緊接著又傳出染狂犬病錢鼠咬人，無獨有偶的，美國亦有狂犬病相關消息。今年2月，美國馬里蘭州驚傳一起狂犬病死亡案例，這是自1976年以來馬里蘭州首次有人因狂犬病而死，引起相當注意。
調查發現，死者之所以感染狂犬病病毒，是來自於腎臟移植。
器官捐贈者是一位年輕的空軍機械士，才剛入伍不久，他平時的興趣是到野外打獵，病發前才剛到佛羅里達州進行漁獵之旅，當他病發時，頭暈、嘔吐、發燒，雖然是狂犬病的症狀，但也是許多其他更常見疾病的症狀，因此被誤診為吃了壞掉的魚而食物中毒，死後，器官捐贈給4個受贈者，其中1顆腎臟帶有狂犬病病毒，18 個月後，導致受贈者發病身亡。
不幸中的大幸是，另外3位受贈者目前均未有發病的跡象，並已經開始預防性治療。
1990年代以後，美國每年因狂犬病而死的病例只有1～2人，大多數感染案例都是被蝙蝠咬傷，但此次感染，所檢驗出的病毒，是浣熊病毒。
進一步調查發現，被感染者平時常捕捉浣熊以訓練獵犬，因此而至少被浣熊咬了2次，分別在病發前的18個月與7個月，2次都沒有就醫，也沒有施打狂犬病疫苗，最後終於導致他病發身亡，又因捐贈器官時慣例並不會篩檢狂犬病，家屬也不知捐贈者有感染狂犬病，使得受贈者受感染而身亡。
由於浣熊逐漸散布到郊區，與人類接觸的機會大增，美國正擔心是否低估了浣熊傳染狂犬病的風險。
狂犬病一旦發病後必死無疑，但由於病毒傳播進展緩慢，遭咬傷後，以預防性治療處理，治癒率幾乎是百分之百，現代染狂犬病死亡的案例，多半是因為不知有狂犬病的風險，被動物咬傷後未立即就醫處理所造成。
據農委會調查，去年10月至今年6月，8個月內，全臺灣有122隻食肉目哺乳類動物橫死路邊，其中75隻是鼬獾，其他則為白鼻心與食蟹等，有可能與狂犬病有關。錢鼠過去未有感染狂犬病記錄，由於錢鼠數量極多，且常是貓狗追逐的對象，若狂犬病傳染到錢鼠身上，病毒擴散情況相當嚴重。
野生動物若不怕人、闖民宅，相當反常，很可能是感染狂犬病，請務必提高警覺，避免接觸，萬一被咬，請立即就醫。
（選錄自《健康世界》452期，文章相關訊息請上健康世界ｅ學苑）