擁有美國最高財經決策權（行政、立法、司法三權以外的第四權）的聯準會主席，要到2014年1月才換人，但是現在已有兩大熱門，而且競爭激烈，成為輿論焦點。

　　兩大熱門是聯準會現任副主席葉倫和前歐巴馬首席經濟顧問桑默斯。從學院背景的角度去看，兩人之爭，可說是哈佛與柏克萊之爭。

　　葉倫，66歲，1980年開始執教柏克萊，1985年升為教授，直至現在，仍是柏克萊經濟學教授。桑默斯，58歲，哈佛經濟學博士，1983年28歲起任哈佛教授，打破了哈佛最年輕教授的紀錄，2011年離開歐巴馬政府後，又重回哈佛當教授。

　　兩校的經濟系都是「名系」，卻沒有像芝加哥大學經濟系那樣形成學派（芝大是自由市場學派的重鎮）。不過，值得注意的是，兩校對華爾街的態度，卻造成兩個經濟系的巨大差異。

　　基本上，在地理上遠離華爾街的柏克萊，較重學術獨立，因此成為全美獨立經濟學家投奔之地。哈佛較接近華爾街，以致不少哈佛人投向華爾街，柯林頓時期的財長魯賓、桑默斯和上任財長蓋納，都是走華爾街路線的人。

　　對華爾街的不同態度，導致兩個經濟系出現以下巨大差異。

　　第一，對管制金融體系的態度。早在1998年，魯賓和桑默斯已反對管制華爾街的衍生商品（derivatives）；2008年爆發的金融危機，正是衍生商品失控、直接引起的大禍。桑默斯主張對金融體系解除管制（deregulation），葉倫則支持管制，其間有著嚴重的分歧。

　　第二，對聯準會購買債券的態度。是否購債是美國當前最重要的經濟問題，聯準會投下巨資購債，目的是藉著購債，將資金投入市場，以推動經濟發展。桑默斯認為，購債的好處被誇大，聯準會過去數年大舉購債，至今已對經濟造成損害。葉倫的態度剛好相反，她自2010年起擔任聯準會副主席，與主席柏南基併肩作戰，一直堅持購債。

　　第三，對刺激經濟計畫的態度。兩人的更大分歧在於：葉倫認為，美國經濟復甦緩慢，仍須採取刺激手段，所以低利率和購債的政策，不應在此時結束；桑默斯則認為，這些手段現在應該結束，以免市場受到干擾。

　　兩人之爭，還不知鹿死誰手，最後誰獲提名，決定權在歐巴馬（提名後再由參院通過）；歐巴馬已表示，秋天以後才作提名。歐巴馬雖是哈佛出身，但是他的基本政策是創造就業和復興經濟，因此他最後大有可能捨桑取葉。