美国宇航局研制的一种鸡尾酒杯状卫星，预计2025年发射，能够有效解决全球三分之一的能源需求。

　　这是美国宇航局委托约翰-曼金斯博士设计的，能够使用太空中太阳能电池板发送能量至地球，这种漂浮在太空中的卫星叫做“阿尔法太阳能发电卫星（SPS-ALPHA）”。

　　曼金斯指出，依据提供资金的状况，阿尔法太阳能发电卫星最早将于2025年发射，一颗太阳能发电卫星便能满足人类三分之一的电能需求。通过这项技术将能量传输至地面，地面发电站采集，再分流到用户。

　　根据曼金斯的设想，这一系统由数千个薄而弯曲的类似镜子的组件构成，可以在太空中自由移动，从而确保能够采集尽可能多的能量。同时，发电卫星内部镶嵌着光电板，能够将太阳能转换成为微波。之后微波从鸡尾酒杯状卫星底部释放，传输至地面的发电站，后者接收后将微波转换成电，而后传输给消费者。

　　曼金斯博士称，这种太空发电系统成本非常低廉，仅是在卫星上安装太阳能电池板环绕地球运行而已。在美国宇航局官方网站上，他指出，该项目非常新颖，通过仿生途径实现太空太阳能采集。如果成功的话，我们将尽可能建造一个较大的发电平台，通过无线能量传输，对地球偏远地区提供电能。

　　太空太阳能的可用量是地球上的数十亿倍，向太阳要能量长久以来就被视为满足日益增长的能源需求的一个解决之道。2012年，斯特莱斯克莱德大学的研究人员在太空测试一种装置，用于收集能量并以微波或者激光束的形式传回地球。这项测试是曼金斯领导的宇航局先进理念研究所的一项研究的组成部分。

　　研究人员的终极目标是打造一个卫星群，能够在将来的某一天为整座城市供电。最初，这种微型卫星并不能取代电网。它们的优势在于可以快速为灾区或者难以到达的偏远地区供电。斯特莱斯克莱德大学的马斯米利亚诺-瓦斯勒博士指出：“太空是收集太阳能的一个理想之地，拥有巨大优势。在太空中，你可以在一天中的任何时刻收集太阳能同时不会受到天气条件的制约。”

美国将发射月球大气探测器 解答月表“光带”谜题 （徐小乔）

　　据美国《基督教科学箴言报》9月1日报道，美国国家航天局（NASA）将于9月6日发射月球大气与粉尘环境探测器（LADEE），以便研究月球稀薄的大气以及其发光的地平线。

　　发光的地平线是上世纪60年代中后期由美国“勘测者”号（Surveyor）月球探测器发现，后续也被“阿波罗”号（Apollo）宇航员发现。据“勘测者”号记录，发光的地平线是月球表面上沿其日月线一层薄薄的光带。而美国月球和行星协会著名月球科学家保罗・斯普蒂斯（Paul Spudis）博士对此表示，当“勘测者”号发现光带时，这个光带似乎只是悬浮于月球表面一到两米。而宇航员们表示，当他们看见光带时，它已经漂浮于月球表面数百公里之上了。

　　一直以来，人们认为此光带是由于月球粉尘反光而致。但在1994年“克莱门汀”号（Clementine）宇宙飞船却没有发现此光带。因此，发射月球大气与粉尘环境探测器的目的即为研究此光带究竟是真实存在还是人为想象。

　　虽然自2007年以来，美国连续发射了7艘宇宙飞船用以探测月球，但月球大气却从没有引起美国的重视。然而，此次探测正是关注于月球稀薄的大气。月球上的大气可能一部分由月球内部喷发的气体组成，另一部分则由微小流星体碰撞蒸发产生的气体和太阳风中的带电粒子形成。

　　报道称，此次，月球大气与粉尘环境探测器携带四套探测仪器，将不仅仅观测月球表面，同时也会对其轨道进行观测。而对于月球发光的地平线，研究人员称此光带很有可能是由于带电粒子对灰尘的吸附造成。而这些灰尘可能会对太阳能电池板和散热器造成不利影响。因此，对灰尘的研究至关重要。

　　报道最后指出，由于人类对月球探测越发频繁，宇宙飞船产生的气体很有可能已成为月球大气的一部分。事实上，成功着陆的宇宙飞船比坠毁的飞船耗费更多燃料，这就意味着宇宙飞船释放的气体也将成为月球大气重要的一部分。

美计划研制金星车 能经受严酷环境考验

　　美国宇航局计划研制一款外形酷似帆船的探测车，可用于探索金星。这款探测车被称之为“Zephyr”，高约7米，装有一个“风帆”，上面覆盖太阳能电池板。在设计上，它能够经受住高压、强风、酸云、高温、腐蚀性空气等严酷的金星环境考验。

　　金星车在设计上能够在电量极低环境下工作，所携带的电子装置可以在450摄氏度的高温环境下正常运转。实际上，金星是太阳系内环境最恶劣的行星之一。这颗行星包裹着厚厚的并且具有高度反射性的云层，内部充满硫酸。金星表面的大气压是地球的92倍。

　　与火星相比，金星基本上是一颗未被考察过的行星。探索这颗金星面临相当难度。金星上的风速约每小时3.2公里，但强度极大。设计师兰蒂斯说：“完美的探测车应具备在金星表面行进时利用环境资源的能力。金星探测车应安装一个风帆。这辆探测车只有两个运动部件，用于固定风帆和操舵位置，不需要耗费很多电量。”