如果有遭一日人们发现自己的床可以用于精神治疗时，就可以忘掉精神医师的沙发了。这样，人们就能够在睡眠过程中减轻恐惧，从而帮助他们在清醒时缓解焦虑。

　　据《自然》报道，周日该刊发表的一项研究显示，在人们睡眠时进行有针对性的人脑训练，可以减轻恐惧记忆对人们的影响。研究者们认为，这项技术最终可以用来治疗一些精神障碍，比如恐惧症和创伤后应激障碍等。

　　现在，大多数精神障碍的治疗主要都采用“暴露疗法”，这种疗法需要患者有意识地重温恐惧。在患者不断反复咀嚼恐惧的过程中，来让患者对创伤情绪的反应不断降低。但这种疗法本身会让一些患者感到难以忍受的痛楚，尤其是那些初次接受这种治疗方法的患者。

　　西北大学范伯格医学院的神经科学家豪纳（ Katherina Hauner）和她的同事发表在《自然》上的这项最新研究，则设计了一种让人们在睡眠过程中接受暴露治疗的方法。

　　西奈山医学院的神经学家席勒（Daniela Schiller）认为，该项研究非常吸引人，而且大有前途。

　　当被试们在观看配有独特气味的脸部图片时，豪纳团队的研究者们会对每位被试都进行轻微的电击以唤起恐惧记忆，这样持续一段时间之后，被试们在看到配有各种气味的图片时就会出汗，害怕受到电击。经过训练之后，这项被试都会在实验室入睡，研究人员则在这些被试的头皮上放置检测脑电波的电极，当被试们开始进入慢波睡眠时，研究团队成员会每30秒释放一种被试们在清醒时闻到会感觉恐惧的气味，但并不会施以轻微的电击。一开始，这些睡着的被试和醒着时一样，闻到那些气味就会出现明显的出汗，但随后这样的刺激效果就逐渐减退了。这些被试醒来后，对那些气味所产生的恐惧反应都有所减弱。

　　该项最新研究显示，被试睡眠的时间越长，在治疗过程中所能得到的治疗效果就越好。德国图宾根大学的神经学家鲍恩（Jan Born）认为，该研究成果与以往的研究成果是有冲突的，因为通常在睡眠过程中，记忆的自发重述应该是不断加强，而不是减弱的。

　　豪纳认为，研究者需要进行更多的研究工作来确定，所发现的这种最新疗法需要持续多长时间，以及一整夜的睡眠是否会对这种疗法产生影响。这是非常崭新的研究领域，在研究过程中会有许多值得改进的地方。