美國70多年來最嚴重、時間最長的經濟衰退中，一個行業異軍突起：以盈利為目的的職業學院和職業學校。在校方吹噓的誘人工作前景和收入吸引下，很多學生大量借債就學，畢業之後依然找不到像樣的工作，陷入新的困境。

　　為在類似醫療、電腦和食品服務等領域找工作而提供培訓的學校，招生人數飛速增長，而很多急於找工作的人大量借錢繳納每年超過3萬美元的學費。

　　紐約時報說，這些學校的盈利卻是納稅人的開支，同時給予學生的好處很值得懷疑。批評者說，那些學校誇大了所提供課程的價值，對年輕人推銷中產階級工資夢的同時，將他們陷入無法歸還的債務、低工資工作和本想避開的貧困。那些學校卻得到了大筆學生資助，包括聯邦政府為低收入學生提供的Pell補助金。

　　西雅圖大學法學院教授帕爾多（Rafael I. Pardo）說，如果這類課程繼續增長，恐怕結果是更多的學生畢業後找不到像樣的工作。他們掙不到歸還貸款的錢，他們最終又陷於財務困境。

　　教育專家說，盈利職業學校長期以來都因為吹牛不兌現而飽受詬病，經濟衰退卻為這個行業帶來新機遇，也給學生造成更多風險。他們說，這些學校利用經濟衰退作為引誘招生工具，同時挖掘聯邦政府學生資助的資金。

　　田納西州諾克斯維爾（Knoxville）ITT技術學院負責聯邦資助和招生辦公室的華萊士（Amanda Wallace）說，“他們告訴人們：如果沒有大學學位，就找不到工作。……他們還告訴人們，你們隨後可以掙大錢，你們的所有學費都能得到聯邦資助。”提供兩年制副學士學位的ITT技術學院收費大約4萬美元。

　　華萊士女士在ITT工作了5年之後，2008年離開那所學校，她認為那種招生是欺騙，因為她知道那些學生畢業之後掙錢太少，難以歸還貸款。

　　作為財務資助負責人，華萊士本應當為學生提供諮詢。但坦率的談論工作前景和債務風險可能引起管理層的震怒，她說。

　　華萊士說，“如果你說的任何事情同招聘人員說的相反，他們就威脅要解雇你。”她說，學校代表已經欺騙了他們，自己只好閉嘴。

　　對上述說法，那所學校的老闆、ITT教育服務公司發言人李特費爾德（Lauren Littlefield）說，公司不予置評。

　　大學委員會說，盈利學校今年平均學費1.4萬元。盈利教育行業說，它們填補了一項關鍵的社會功能--為經濟上臺階提供就業培訓。

　　職業學院協會主席米勒（Harris N. Miller）說，經濟困難時期，人們受到失業威脅時，他們把教育看作一種出路。代表將近1400家這類學校的米勒說，“我們為人們從事職業做準備。”

　　由於擔心那些推銷做法，奧巴馬政府正在採取嚴厲措施限制得到聯邦學生資助的學校，限制招生人員按照招生數量拿薪酬等做法。