曾在移民局工作25年的杜正宇表示,辦理投資移民的申請者中,華裔最多,其中又屬來自中國大陸的申請者占最大比例,人數還在逐年增長中。中國經濟崛起,有能力負擔50萬元甚至100萬元投資移民的家庭越來越多。
他說,移民局審批投資移民案例時,最看重三個因素,即合法資金來源、投入到美國的經濟實體中、創造就業機會。申請綠卡的成敗與否就在於是否達到上述三大關鍵要素,失敗者多數是因為無法證明這三點。
由於中國實行外匯管制,每人每年最多只能向海外匯款5萬元,即使投資人有50萬元,也很難一次匯出,即使想方設法一次匯出,也難以證明資金合法,遭到移民局質疑。
有的投資者沒有真正把錢投到經濟實體中,而是靠朋友或親戚的公司轉讓過來操作,他說,「移民局有專員負責調查,很難矇混過關」。
創造就業人數是最關鍵也最容易出問題的環節。有些行業明眼人一看就知道不需要十個工作崗位,但投資者通過中介和律師的包裝,硬說成需要十個人,「以前移民局總被忽悠,現在也變聰明了,會交給審批專家評估」。他認為,創造十個就業崗位的環節需要老老實實達標,沒有捷徑可走。
此外,就業崗位要給美國公民和綠卡提供,若要雇傭持工作簽證(H1-B)的外國人,則不能包括在內。十名雇員指代全職員工,若是建築行業的合同工或是農場業的臨時工種則都很難達到投資移民要求。此前坊間傳言的投資房地產,買房子就能換綠卡更是胡說八道。
提到投資移民項目選擇,他說通常有兩種,即投資移民局制定管理的區域中心(Regional Centers)或自行尋找項目來投資。他指出,區域中心投資者成功拿到綠卡的比率從多年前的3.8%上升到2013年的30%,「但多數人還在等待處理中」。
大多數參與區域中心項目卻失敗的人都是因為太過相信現成的項目,聽中介和開發商的承諾後就把錢投入後,就不聞不問,有人甚至連自己砸重金投資的項目都不甚了解。
杜正宇表示,自行尋找項目來投資則要求申請人花費更多時間和心血做市場研究,但成功率比區域中心高出不少。在眾多投資選擇中,他認為投資連鎖店,尤其是餐飲業快餐連鎖是投資移民項目的首選,既能保證雇員人數,又有現成的經營模式和市場推廣方案。
此外,全國連鎖店都在州政府有註冊,移民局對此類投資項目比較放心,檢查和監控比起投資者自己憑空創造的項目要放鬆許多。
但值得注意的是,麥當勞、肯德基、漢堡王、Carl's Jr等快餐業的巨無霸並不接受外國人投資加盟,投資移民者需另闢蹊徑,尋找其他中小規模的連鎖店。