大批新入學的中國留學生在UCSD校園領取相關表格。(記者李大明/攝影)
今年秋季學期,聖地牙哥每所大學招收的外州與外國學生人數都打破歷史紀錄。入學的外國學生如按國籍分,增加最多的是中國,沙烏地阿拉伯緊隨其後,接下去是印度與南韓。這一現象甚至已經形成全國趨勢,據非營利機構「國際教育研究所」(Institution of International Education)的統計,2012年共有82萬名外國學生前來美國求學,與2011年相比,增加7%。
聖地牙哥加州大學(UCSD)為例,本學年招收的外國大學部學生為2061人,占新生總數9.1%;全校新招研究生1280人,其中外國學生占23%。在UCSD校園,外國留學生中來自中國、印度、南韓者占49%,構成外國學生的主體。聖地牙哥州立大學(SDSU)招收外國大學新生1873人,比上一學年增加301人。
國際教育研究所的調查報告稱,有能力的外國家長普遍將美國學校的畢業文憑看作重要的投資,不惜為子女支付比本州學生高得多的學費。UCSD的外國本科學生現在每年學費加住宿費高達5萬3403元。儘管這些費用年年上漲,但留學熱潮七年來一直有增無減,UCSD相關負責人估計,該校外國與外州大學生到2025 年會達本科生總數的18%。
各校樂見外國學生連年增加,認為將不同文化帶進校園有助於開闊學生的視野,可以藉此鼓勵學生以全球的眼光去作出生涯規畫。但批評者則認為這會擠占本地學生就讀公立大學的機會,對納稅人並不公平。
與此同時,美國學生到外國留學也呈增長態勢,2012年美國有28萬3000多人在外國學習,比上一年度增加3%。