《自然》2013年度的10大科学人物分别为DNA“编辑大师”张锋、基因专利“敌手”Tania Simoncelli、病毒战胜者Deborah Persaud、地球姐妹搜寻者Michel Mayor、气候“良知”Naderev Saño、陨石猎手Viktor Grokhovsky、禽流感“捕头”陈化兰、克隆首席专家Shoukhrat Mitalipov、性骚扰监督者Kathryn Clancy、太阳崇拜者Henry Snaith。

DNA“编辑大师”张锋

　　CRISPR-Cas系统是目前最先进的基因编辑工具，但是其具有脱靶效应。32岁的张锋是麻省理工学院脑与认知科学系助理教授，他所领导的研究团队找到了影响CRISPR-Cas系统精确度的关键因素，对脱靶效应进行了系统和全面地分析，并且提出了减弱甚至消除脱靶效应的几种方法，将使该系统在人类细胞中的应用更精准、更安全。2013年1月该团队首次对 CRISPR-Cas系统进行阐述后，来自世界各地超过2000个实验室已经开始使用该系统建立转基因细胞系或者转基因动物。最新研究结果表明，增长 RNA链可以提高RNA的结合效率。所以张锋和他的同事们对RNA片段的结构进行了优化。张锋认为经过优化的RNA片段包含稳定的发卡结构，能够更有效的引导Cas9发挥作用。张锋团队下一步的研究计划是，进一步提高CRISPR-Cas系统的特异性，并建立用来研究大脑神经回路的细胞系和动物。通过破坏参与大脑神经回路形成和发育的基因，探究其是如何发挥作用以及在神经系统疾病中是如何受损的。2013 年 11 月，张锋与其他 4 位 CRISPR 技术先驱合作创办了爱迪塔斯医药公司，该公司旨在利用 CRISPR 基因编辑技术开发出直接更改致病基因的疗法。

禽流感“捕头”陈化兰

　　2013年4月，世界病毒专家和公共卫生组织的官员都把关注点投放到中国，因为在中国发现了人感染H7N9禽流感病毒病例。中国国家禽流感参考实验室主任陈化兰及其团队冲在遏制禽流感病毒疫情爆发的第一线，科学家们投入到对H7N9的研究之中，以找出H7N9从禽类传播到人类的途径。陈化兰说，在6 周的时间内很多人都忙得瘦掉了4-5公斤。陈化兰研究组在这一研究方向中取得了重要进展，分别在2013年5月和7月的《科学》杂志上发表文章，解析禽流感病毒重配机制和传播可能性。他们在超过1万个从全中国家禽市场、家禽养殖场、野生鸟类栖息地及屠宰场采集的样本中确认了数十种H7N9病毒株，对之前的 H7N9病毒研究进行跟踪分析。研究人员对从不同禽类中分离出的37个H7N9病毒的基因组进行了测序，并将它们与5个已经报告了的人类H7N9病毒株的基因组进行了比较。结果发现，人类和禽类病毒株均可与人类气道受体相结合，而某些病毒株也保持着与禽类气道受体结合的能力。研究人员指出，从禽类中分离的所有H7N9病毒株会容易地在鸡、鸭和小鼠中复制且不会引起任何疾病。更值得关注的是，研究人员发现一个人类的病毒株能通过呼吸道飞沫，在雪貂体内产生高度的传染性，这表明了H7N9人际传播的可能性。陈化兰指出，流感病毒监测是在她所领导的实验室研究工作的重中之重。