《国家中长期教育改革和发展规划纲要》描绘了我国教育发展的10年蓝图：实现更高水平的普及教育。基本普及学前教育；巩固提高九年义务教育水平；普及高中阶段教育，毛入学率达到90%；高等教育大众化水平进一步提高，毛入学率达到40%；具有高等教育文化程度的人数比2009年翻一番。

　　这一组数字，在普通公众看来，是振奋人心的，尤其是高等教育毛入学率达到40%，大学学历人口比2009年翻一番。而据笔者的测算，以上这一数据表明，我国高等教育规模在未来10年中将变化不大，扩招将淡出高等教育发展。这对于高等教育办学者来说，既是机遇，又是挑战。

　　不妨先来测算一下，根据我国人口统计数据，到2020年，我国18-22岁年龄段的人口总数为8920万，比目前的12438万少3518万，实现40%毛入学率，意味着这一年的高等教育在校生人数为3568万。根据我国教育事业发展统计公报，2008年我国高等教育在校生人数已达到2907万。以此推算，从2009年到到2020年12年间，我国高等教育总共增加规模611万（从1998年到2008年，我国高等教育规模增加了2567万），也就是每年增加50万。做到这一点，只需近几年招生规模增加50万，之后持续保持这一招生规模即可。教育部有关负责人在解读纲要时，也证实了这一点。

　　这对于我国高等教育来说，将是从外延发展转向内涵建设的机遇，很多学校将在未来10内不再扩招，甚至减招，学校的注意力必然从扩大招生规模、办学规模转到重视质量发展上来。而在这一过程中，如果学校办学定位不准、竞争意识薄弱、对受教育者的内涵回报低，有一些高等学校可能面临破产关门的结局，这值得高度重视。

　　首当其冲的是非学历的民办高等教育机构。过去的一年中，就有非学历（自考助学）的民办高等学校由于生源萎缩、学费收入减少、自身管理混乱等原因陷入困境。据报道，2009年，北京市97所民办院校中，只有40所全日制院校在校生人数超过1000,其中20所学校汇聚了北京22万全日制民办院校在校生的80%。2009年只有北京城市学院、北京工商管理专修学院、北京八维研修学院、北京现代音乐研修学院、中国管理软件学院5所学校招生人数较去年持平或实现部分增长，其他民办院校开始面临艰难的挑战，甚至个别学校已经有名无实。如果生源持续将少，而这些教育机构不将自己的学历教育定位，转变到提供继续教育和终身教育上来，将很难从困境中走出来。

　　其次是办学没有特色的纳入计划内招生的民办高校。我国民办高校的招生，大多被放在各地的三本（从二本中分离出来）以及二专招生（从专一批中分离出来），再加上学费比公办学校高，因此很难吸引优质生源。当生源减少，计划内招生减招或招生难以满额的，首先就是民办院校和独立院校。教改《规划纲要》提到，“依法落实民办学校、学生、教师与公办学校、学生、教师平等的法律地位，保障民办学校办学自主权。清理并纠正对民办学校的各类歧视政策。积极探索和制定促进民办教育发展的优惠政策。对具备学士、硕士和博士学位授予单位条件的民办学校，按规定程序予以审批。”这表明了教育部门促进民办教育公平发展的意图，可是，要清理歧视政策，招生考试的批次设置也得清理；另外，从我国民办教育的发展现实看，只有少数中外合作办学的学校，方有可能授予博士学位，更多的民办高校，需走特色办学之路，不能“追求高大全”——怎么追，也追不过目前的985高校和211高校，而且就是追上，也可能千校一面。

　　再就是公办的高职高专。各种统计数据显示，高职高专的就业情况要好于本科，以及研究生，可是，由于整个社会存在的学历情结，包括公务员招考提出越来越高的学历要求，高职高专在招生中，人气并不旺。笔者注意到，一些发达地区近年来随着高中毕业生数量的下降，减少了当地高校在本地区的招生数，而减得最多的就是高职高专层次。虽然这可以提高本科升学率，以及本科学生数量，但这种人才培养结构究竟与社会需要是否吻合，却没有科学的依据。

　　相对而言，目前的985高校、211高校和本科院校，受生源萎缩的冲击要小一些。但要注意，他们不是靠自己的竞争力确立教育地位，而是靠包括高考招生制度在内的一系列政策保护。这种局面如果持续存在，不利于教育的公平竞争。

　　客观上说，未来10年，我国高等教育的生源竞争将十分激烈，针对激励的生源竞争，我国教育管理部门和高校需做好充分的准备。其一，要意识到在激烈的生源竞争中，一些高校，包括学历教育高校，有可能倒闭关门，因此，必须为关门倒闭之后学生的流动未雨绸缪，设置流通渠道，这就是探索建立高校自由转学制度。《规划纲要》提到“促进职业教育与高等教育、继续教育的衔接，构建人才成长的立交桥”，这一“立交桥”，期望能多建，并且畅达。其二，要通过落实和扩大办学自主权，改变学校闭门办学的情况，增强学校办学的灵活性，能及时面对社会需求调整学科、专业设置和人才培养模式，形成学校的办学特色。从这一意义上说，落实高校办学自主权，不但关系到从高等教育大国成长为高等教育强国，也关系到一些学校的基本生存。而正是这种激烈的竞争，才可能促使一流大学的出现。