不少研究都顯示，十年內，中國的經濟實力將可超過美國，成為全球最大經濟體；如果真是這樣，「中國第一」將出現於「習近平的十年」之內，而2014年更可能成為中國能否第一的關鍵年。

　　中國要成為第一的最大挑戰，當在於經濟，而中國發展經濟的最大困難在於轉型。在此之前的30年高成長，依賴的是「中國模式」，但是這個模式已經不能持續下去，因為模式中的「平價勞動力」和「低息貸款」的條件已經消失，因此必須改革轉型。但是，工資成本日漸提高，國企和地方政府抗拒改革，已對改革和轉型形成巨大挑戰。

　　一個月前，英國一項研究指出，中國的GDP要遲至2028年才能超美，亦即還有15年才能追上美國，所需年期比以前的估計較長。為什麼需要更長時間？原因有二，一因中國經濟轉型困難，以前的高成長難以再現，二因美國復興，成長率提高，今明兩年可升至3%、4%，如果中國只能「保七」、甚至「保六」，中美之間的GDP差距將難於短期內縮小。

　　除了經濟，中國與鄰國的關係也是2014的重大挑戰。日本、越南和印度都與中國有領土紛爭，而且沒有讓步的可能，日相安倍正在發富國強兵的日本夢，更不可能妥協；安倍是否會在中日矛盾激化的情況下，與印度越南結盟？如果日印越結盟，三國加起來的人口和GDP將超過中國。

　　國內形勢方面，疆獨藏獨也是一個巨大隱憂。疆藏的民族分離運動是個長期挑戰，不會因北京推行的經濟政策而平息，但北京改懷柔為鎮壓，又必將導致矛盾激化。更令人憂慮的是，極端分子可能會在中國本部發動恐襲。

　　中國的內外困難，可能使中國成不了No.1，難以接管世界，君臨天下；況且，在長久的中國歷史中，僅有的漢唐盛世，也只是曇花一現，動亂憂患才是主旋律。

　　不過，眼前的巨大挑戰，也可能是難得的機會。習近平去年上台，全力固權，建立權威，三中全會已經開過，深化改革的政策已經確立，2014正是展開工作的一年，也是為「習十年」打好基礎的一年。

　　如果習近平管理得好，中國將可奔向世界第一；如果管不好，則中國可能從30年高成長的璀璨變為平淡。在2014新年開始的時候，細思中國的命運成敗，實在令人不能不投以關心。