科學家發現，許多癌症細胞表面上，都有著正常健康細胞所沒有的醣分子，例如乳癌、大腸癌、肺癌、胰腺癌、卵巢癌和攝護腺癌的癌細胞，表面上都含一種名為Globo H的醣脂質，因此若這些特殊醣分子可誘導生物體產生抗體，便可作為癌症疫苗。

　　目前主流的癌症治療方式包括手術、化療、標靶藥物等，但是這些療法對非初期癌症很難根治，然而過去針對癌症發展的疫苗，也因找不到癌細胞上獨特的「生物分子標記」，而難以成功。

　　中研院院長翁啟惠和其領導的基因體研究中心團隊，長期的研究目標之一，就是利用醣分子來製作癌症疫苗。去年初團隊首先開發出「能辨識乳癌細胞獨有的三種醣分子」的乳癌疫苗。

　　約半年後，團隊又開發出攝護腺癌的疫苗；根據研究顯示，攝護腺癌在惡化時，一種叫做R2的抗原也會跟著變多，團隊將複雜的RM2抗原醣分子以人工合成，並接上可引發免疫反應的蛋白，成功誘導出能消滅攝護腺癌細胞的抗體。

　　團隊領導、基因體中心副研究員吳宗益曾表示，醣分子癌症疫苗的優勢，在於專一性強、只攻擊癌症細胞，不怕傷害正常細胞造成副作用，不僅可用來治療癌症，也可預防。