造成哺乳动物失聪的一个主要原因是内耳声音感知细胞的损伤。近年来，科学家们一直认为这些细胞一旦损失便不能再替换修复，但是，在最近《干细胞报告》上的一项新研究表明：在新生小鼠耳内培育新细胞可以使之转化为听毛细胞。如果这项发现可以应用到更大的动物上，会有助于因听毛细胞损失而失聪的成年人恢复听力。

　　尽管这种替换更新确实存在，但几率十分低。研究团队先前的研究显示：抑制声信号传输途径可以增进听毛细胞分化并有助于失聪小鼠听力恢复。研究者发现阻碍声信号传输途径促进新的听毛细胞形成是由于辅助细胞中的Lgr5蛋白质。