婴儿

　　英国卫生部27日公布一项草案，就“一父两母”人工授精技术的具体操作规范展开公众咨询，咨询的议题并不是这项新技术要不要实施，而是如何实施。如果进展顺利，相关法案将最早于今年年底实施。

　　“一父两母”人工授精技术由英国研究人员于2010年首次公布。它有望阻止线粒体遗传疾病。比如，查出一名女性存在线粒体缺陷，研究人员可将其卵子中的细胞核取出，然后将这个细胞核植入一名线粒体健康女性捐赠的、已取出细胞核的卵子中，让这个卵子与精子结合为拥有健康线粒体的受精卵。

　　线粒体是独立于细胞核的细胞器，拥有自己的遗传物质，并且只通过母亲遗传。英国每200名新生儿中就会有一人患与线粒体缺陷相关的疾病，如肌肉无力、肠道功能紊乱和心脏病等，而每6500个新生儿中，就有一个受到线粒体缺陷严重影响，其结果包括失明、心力衰竭乃至死亡。

　　此前，英国政府已就这项技术进行了多次公众咨询。结果显示，尽管有部分人担忧新技术的安全性等问题，但大部分民众支持其临床应用。

　　针对备受关注的线粒体提供者“地位”问题，新的草案规定，她们应作为人体组织捐赠者对待。与现有的精子、卵子捐献者一样，新生儿未来将无法获取线粒体提供者的身份等个人信息。

　　根据这项草案，英国人工授精与胚胎学管理局将审查每个具体案例，确保只在新生儿面临残疾或其他严重疾病的“重大风险”时，才允许使用这种技术。据估计，只有受到线粒体缺陷严重影响的女性才能获准使用该技术，一年可能不会超过10人。

　　有反对意见认为，这不是治疗疾病的问题，而是创造了一种新的人类胚胎，因为这项技术改变了生命诞生过程中的基本组成模块，并且这种改变还会永远遗传下去。还有人认为，允许使用这种技术将是巨大的“道德滑坡”，这是向“设计婴儿”更接近了一步。

新式子宮環與市場上的「計生環」（圖）類似，但有防範愛滋病和性病的功效。（Getty Images）

西北大學的科學家5日發表最新報告指出，醫療界將對一種既能避孕又防止愛滋病毒的新方法進行臨床試驗。新式子宮環能在數月裡防範愛滋病和性病，同時也能避孕。

新子宮環與市場上的「計生環」類似，但它能在90天裡緩慢釋放抗毒藥和避孕藥。安裝子宮環的婦女不用擔心忘了吃避孕藥，同時也提供服藥外，另一種防範HIV病毒的新方法。

愛滋病研究基金會的副主席兼研究主任羅薇娜‧強斯頓（Rowena Johnston）表示，科學家和防範愛滋病的擁護者多年來一直在努力研發像子宮環這樣的防範裝置。雖然子宮環是專為防止病毒在性行為時傳播而設計，但對女性而言也是效果良好的避孕工具。

子宮環釋放的諾孕酮（levonorgestrel）和替諾福韋（tenofovir），是兩種已被廣泛用於避孕和防止HIV病毒傳播的藥劑。替諾福韋一直以藥丸形式存在，全球有350萬HIV病毒攜帶者口服這種藥丸，它能抑制HIV和皰疹病毒在被感染的細胞內繁殖。子宮環所採用的高分子聚合物能釋放更多替諾福韋，比目前市場上的避孕環多100倍。

本次研究的另一位作者弗蘭德（David Friend）說：「子宮環能在體內持續生效90天，我們希望藉此找出增強子宮環粘附性的方法，從而更好地防止HIV病毒，同時也發揮避孕效果。」