雖然人類最古老的行業─賣淫業見不得光，但都市研究所司法政策中心12日公布研究顯示，美國西雅圖等七大城市的地下性經濟極為可觀，以2007年為例，一年產值即近10億元。此外，逼良為娼並非多數性工作者下海的原因，她們多是受到旁人鼓勵或物質引誘，才走上這條路。

　　這項由司法部補助的三年研究，自2010年開始，分析八大城市的性經濟規模和結構，目的在協助防範、調查和起訴人口走私，調查的城市包括西雅圖、聖地牙哥、達拉斯、丹佛、華府、邁阿密、亞特蘭大和密蘇里州堪薩斯市，但由於堪薩斯市資料不足，被剔除分析報告之外。

　　該報告研究人員訪問了已定罪的淫媒、人口走私犯、兒童色情罪犯，以及地方及聯邦執法人員。根據2007年資料，在七大城市中，亞特蘭大的地下性經濟產值最高，一年為2億9000萬元，丹佛規模最小，為4000萬元。

　　報告指出，賣淫者入行的原因，通常是親人已幹這一行或朋友鼓勵加入。此外，居住環境耳濡目染、就業前景不佳及曾遭遇童年創傷，也有影響。

　　通常人們認為賣淫者是被人逼迫，但該研究發現，心理上的支配操縱，如淫媒承諾給予更多關注或其他實質誘因，也扮演重要角色。

　　以現金為主的性交易，傳統上在街道進行，如今阻街妓女只是賣淫業的一部分，該行業早已擴展至網路性市場。從事該行業者指出，網上交易較易避開執法人員的追查，可降低風險，而且循此途徑也更易招攬顧客。