走在爾灣加大校園及學生餐廳裡，一眼看見身穿T恤、足登越野涼鞋、戴著鼻環的楊又芬（Jenny Yang），許多人都以為她是大學生，其實這位年輕的助理教授，擁有麻省理工學院化學博士學位，是爾灣加大理學院為了提高女性教授比例，重金挖角來的學術界新星。

在南加州出生長大的楊又芬， 自柏克萊加大化學系畢業後，又前往麻省理工學院取得博士學位，由於念的是理工科系，求學期間一直是班上僅有的幾名女生之一，甚至從來沒有上過女教授開的課，楊又芬也不在意，把重心放在她最感興趣的無機化學上，曾先後在華盛頓州的國家實驗室及加州理工學院擔任研究員，專門研究製造用在Fuel Cell的化學燃料。

爾灣加大理學院為爭取女性理工科教授，去年秋季由Clare Boothe Luce基金會撥款50萬元，在理學院三樓為楊又芬成立專屬實驗室，並聘她為理學院助理教授，每學年在化學系開兩門課，並在實驗室指導研究生，展開尖端的燃料電池研究計畫。

楊又芬表示，本學年秋季及冬季班她連開兩門化學課，班上男生與女生各半，可看出念理科女生越來越多，剛成立的新實驗室中，除了有近十名研究生之外，已有三名大學部女生主動提出申請，加入她的研究團隊。

楊又芬的實驗室中有兩個閉封的氮氣室，用來將水分解成氫及二氧化碳，再進一步合成高密度能源產品。她解釋，這類的化學實驗要在無氧環境中進行，因此研究人員必須使用特製設備，過去幾個月她的研究團隊一步步架設儀器，並進行安全訓練，她自己和學生進入實驗室一定會戴上護目鏡，以防化學實驗過程可能噴出的液體。

 

原本只想從事研究工作的楊又芬表示，來爾灣加大開課後，發覺自己其實蠻喜歡校園教學的新任務，而且也希望能以身作則，鼓勵更多女生選擇理科或工科作為主修。

談到如何鼓勵學生投入高難度的理工科，楊又芬認為，家長和老師應引導學生自己去探索，給他們空間及時間去找答案，而不必急著替他們解決問題。她每次到科學博物館參觀時，總會看到有家長迫不急待的提示孩子，其實這樣反而剝奪孩子自己探尋答案的樂趣。

楊又芬說，她在念高中時碰到一位很好的化學老師，啟發她對化學的興趣。進了柏克萊加大後，她利用暑假到勞倫斯柏克萊國家實驗室實習，開啟她鑽研無機化學的熱情。在攻讀博士時，即使別人放假，她整天留在實驗室，卻一點不覺得辛苦，因為看到實驗結果就是她最開心的事。