美国波士顿哈佛大学医学院的研究人员通过研究，发现一种杀死癌细胞的新分子路径，这种方法不是利用有毒性很大的药物，而是采用分子途径，迫使癌细胞衰老、死亡。

　　由于癌细胞会不断分裂，而且不会经历正常的衰老过程，因此会不断扩散、生长。但是对老鼠进行的一项试验显示，限制这一路径中一个被称作Skp2的基因的活性，可导致癌细胞进入衰老过程，开始停止分裂，能有效阻止肿瘤继续增长。哈佛大学医学院的皮埃尔·保罗·潘多尔菲和同事们把这项研究成果发表在《自然》杂志上。他表示，这项研究或许会为人们提供一种对抗癌症的新方法。

　　为了这项研究，哈佛大学的这些科学家利用患上前列腺癌的转基因老鼠进行试验。他们减弱了其中一些老鼠体内的Skp2基因的活性。当这些老鼠长到6个月大时，他们发现，那些Skp2基因不活跃的老鼠，体内形成的肿瘤明显更小。他们对从Skp2基因不活跃的老鼠的淋巴腺和前列腺里获得的组织进行分析，结果发现很多细胞已经开始衰老，他们还发现，这些老鼠体内癌细胞的分裂速度更慢一些。但他们并没在Skp2基因功能正常的老鼠身上发现上述现象。

　　当他们给实验室培养的人类前列腺癌细胞施加Skp2基因阻滞药物时，也得到了类似结果。该科研组表示，这个衰老路径显然只跟癌细胞有关，跟其他细胞没有任何联系，这说明它将有助于预防和治疗癌症。潘多尔菲和同事们写道，利用药物减小这种基因的活性，会为预防和治疗癌症提供一种“全新的‘提前衰老（pro-senescence）’疗法”。