人类的祖先是科学家一直在探索的难题，有观点认为我们最早的进化祖先，或许是显微镜下的海绵状生物体，近期，这种生物体在非洲极其古老的岩石内部发现，如果得到证实，人类的历史将比之前推断的日期提前约一亿年。
研究人员称这种名为Otavia antiqua的微小生物体发现于纳米比亚的一块7.6亿年前的岩石中，它很可能是出现在地球上的第一种多细胞动物。研究人员推测，包括从前体细胞到恐龙再到现代人类的所有动物生命，能够直接追溯到生物体Otavia。
科学家发现Otavia，经调查认为存活于平静的浅水中，以水中非常丰富的细菌和藻类为食。Otavia没有进化太多，或许是它不需要。这个记录显示Otavia经历了至少两个“雪球地球”时期，当时全球温度剧降而且几乎全球都被冰雪覆盖。通过最佳推算这种生物体至少存活了两亿年，这表明这个所有动物的潜在祖先自从出现之后就比许多更大的多细胞物种更加的耐寒。
澳大利亚科廷大学科学家最新研究发现5.1亿年前远古火山喷发显著影响气候，导致全球首次物种大灭绝。
据国外媒体报道，澳大利亚科廷大学最新研究表明，5.1亿年前澳大利亚远古火山喷发显著改变当时气候，导致历史上出现第一次复杂生物大灭绝。
科廷大学应用地质系副教授佛瑞德-乔丹（Fred Jourdan）和同事将这项研究报告发表在《地质学》杂志上，他们使用放射性测定年代技术精确估测出Kalkarindji火山区的喷发年代，远古时期该火山喷发释放熔岩覆盖澳大利亚西部和北领地地区200多万平方公里。
乔丹博士和同事证实Kalkarindji火山区早期喷发时间是寒武世早期至中期，大约距今5.1亿年前，这是地球第一次复杂多细胞生物灭绝时期。
乔丹博士说：“充分证据表明此次物种大灭绝事件导致地球50%物种灭绝消失，这些物种的消亡与气候变化和海洋氧气耗尽有关，但在此之前科学家一直未揭晓何种原因导致这些变化。”
最新研究显示Kalkarindji火山早期喷发时间大约是5.1亿年前，同时，测量发现Kalkarindji火山岩消耗了二氧化硫，暗示着火山喷发过程中硫磺释放到大气层中。
1991年皮纳图博火山喷发释放二氧化硫，导致全球平均气温下降。由此可以想像5.1亿年前喷射熔岩覆盖200多万平方公里的Kalkarindji火山爆发事件将对全球气候带来深远影响。
之后研究小组将Kalkarindji火山与其它火山区进行对比，显示地球所有大量物种灭绝事件均与火山喷发释放二氧化硫改变气候密切相关，同时火山喷发还释放温室气体甲烷和二氧化碳。
乔丹博士指出，火山喷发产生的气候快速变化使多种生物很难适应，最终走向灭亡之路。同时他强调，这项研究有助于更好地理解现今气候环境，为了更好理解现代社会人类活动在大气层释放温室气体产生的长期气候和生物效应，我们需要识别全球历史上气候、海洋和生态环境受到怎样的影响和产生的变化。
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