研究人员说，烟草经由基因改造后含油量大幅提高，有望“变身”生物燃料，为解决当前能源危机提供新思路。

“能源植物”

　　美国托马斯·杰斐逊大学生物技术基金会实验室研究人员维亚切斯拉夫·安德里阿诺夫说，同其他植物相比，烟叶能提取出更多油和糖，是诱人的“能源植物”。

　　安德里阿诺夫的研究团队改变了烟草的基因，使烟叶含油量大幅提高。改造后烟叶可提取的烟油是普通烟叶的２１倍。

　　研究成果发表于《植物生物工程学》杂志的一期生物燃料特刊。研究人员说，烟叶不会直接提供动力，从烟叶中提取的油和糖才是真正的燃料。所以人们不必担心堵在车流中会吸入“二手烟”。

　　另外，烟草不是粮食原料，以烟叶提取物开发燃料不会减少食物来源，这是它相较大豆、玉米等农作物的优势所在。

　　美国可再生燃料协会发言人马特·哈特维希对烟草成为生物燃料持乐观态度：“烟草无疑可以发挥作用；任何植物都有成为生物燃料的潜能。” 本届美国政府强调开发非传统能源的重要性，烟草变身生物燃料的研究契合这一政策导向。“金草叶”或将有助解决美国能源危机。

烟草减产

　　联合国粮农组织数据显示，过去１０年间，世界范围内烟草产量减少１.５％；美国烟草产量减少３９％。烟草业估测数据显示，美国２００９年香烟销量较前一年下滑８％。

　　多种因素导致美国烟草减产。鉴于香烟消费税上升、民众日益关注健康、政府颁布各种禁烟令，美国香烟需求锐减，直接导致烟草业“缩水”；政府采取政策引导、提供资金支持烟农种植其他作物也是烟草减产原因之一。