“好奇号”火星车最新发现火星加勒陨坑远古土壤与地球土壤非常相似，暗示着远古时期火星可能存在生命。
化学分析显示，火星土壤样本类似于地球上包含微生物活动性的土壤，一位专家宣布这项最新研究，并指出该项研究表明火星当前或者曾经存在生命的真实可能性。美国俄勒冈大学地质学家格雷戈里-雷塔拉克（Gregory Retallack）基于好奇号火星车拍摄的图像和数据获得这项最新发现，该研究强调指出，越来越多的证据表明微生物曾生存在火星。该研究报告发表在近日出版的《地质学杂志》上。
雷塔拉克研究分析了好奇号火星车勘测的火星土壤矿物质和化学数据，他说：“好奇号拍摄的照片提供了第一线索，但是相关数据提供了更确凿的信息。这项发现的关键在于好奇号先进的化学和矿物质分析能力，最新数据显示清晰的化学风化动态过程，以及粘土沉积中橄榄石矿损耗情况，这与地球土壤的状况十分接近。”
土壤裂纹剖面中的磷损耗特别引人注意，因为地球土壤也存在这种现象，是由于微生物活跃性所致。雷塔拉克说：“这些火星远古土壤样本并不能证实火星曾经存活生命，但却进一步提供证据表明火星早期曾是温暖潮湿的，远古时期火星环境比现今更具宜居性。”
目前，好奇号火星车正在探索加勒陨坑中地势较高、地质形成年代较年轻的土壤层，这种环境的土壤并不适宜生命存活。雷塔拉克称，下一步新的任务需要探索较古老的土壤层，以及更多的黏土地形。隐藏土壤深处的表面裂缝暗示存在着土块，具有多孔中空结构，并且硫酸盐浓度较高，以上两个特征符合地球沙漠土壤。但是在火星年轻土壤层却未发现以上特征。
这项最新发现提供了更多关于火星远古时期宜居土壤的信息，其历史可追溯至37亿年前，这应当是火星早期良性水循环向现今火星酸性和干旱环境过渡的一个重要时期。未参与这项最新研究的澳大利亚天体生物学中心马尔科姆-沃尔特（Malcolm Walter）指出，加勒陨坑土壤化石将增大火星曾经存活微生物的可能性。
美国科学家研究称“污染”或是发现外星生命的关键（张梦然）
利用“污染物”寻找外星人？
遥远文明的“污染”痕迹或是发现地外生命的关键
科技日报讯 一项最新研究称，“污染”或是发现外星生命的关键。由其他文明放射出的“污染物”可以帮助人类找到他们。研究人员甚至认为，如果拥有先进文明的那颗行星温度太过冰冷的话，高级生命形式甚至可能会故意制造他们星球的“全球变暖”水平。但对于我们而言，家园地球变暖的态势，有可能在某些外星生命眼里看来很无知。
在美国航空航天局（NASA）的任务表里，世所瞩目的哈勃望远镜后续机——詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）已经敲定了发射日期。而伴随着这架探测能力超强的“太空实验室”的升空计划，天文学者已迫不及待地开始构筑一个寻找外星生命的新蓝图。
据英国《每日邮报》在线版7月23日消息称，此次最新研究由美国哈佛大学史密森天体物理中心的科学家展开，他们认为，在理想条件下，我们可以像采集指纹一样，发现某些外星“污染物”的遗迹。譬如，氯氟烃（CFCs）对臭氧的影响，而这将提供出一个寻找外星智慧生命的全新方法。
人们习惯将外星生命称之为“小绿人”。但对于这种搜寻外星生命的新方式而言，其一点也不“绿色”，因为这本质上是对环境不友好的一种行为。团队成员亨利·林表示，我们人类认为工业污染是智慧生命的迹象，但十分可能外星生命比我们更为先进，他们也有自己的“搜寻外星生命”项目，那在他们眼里，我们人类大概很无知，因为污染自己生活的大气怎么也不是个明智之举。
研究人员补充到，在检测其他星球上生命迹象的领域里，人类正处于开端。通过研究系外行星的大气层，我们能寻找到像氧气和甲烷，这种只有在生命存在的条件下才能共存的气体。而即将展开任务的詹姆斯·韦伯太空望远镜，可以检测到两种破坏臭氧的CFCs化学物质，其广泛用于溶剂和气雾剂。经他们计算，如果该星球大气的水平达到地球十倍以上——特别是当高级生命形式故意制造他们星球的“全球变暖”以防星球气温过低时，韦伯望远镜就能发现CFCs信号。
当然，利用“污染物”检测法，除了可以发现一个外星文明的生活痕迹，还能找到一个已消散文明的残余。以地球为例，我们大气中的一些污染物就能持续存在5万年，而其他只能保留10年。当我们检测到一颗行星仅有这些“长寿”污染物分子而无其他“短暂”成员时，我们可以把那儿情况设想的“黑暗”一点，顺便给自己提个醒儿——这就是没管理好自己星球的下场。
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