“大学最基本的规律是它应该是思想的摇篮，是发现与发明的摇篮，是智慧与政策的摇篮。所以，应该有‘自由的精神’，应该有宽容、宽松的环境。这里的权威不是校长，不是行政机关，而是真理。大学应该是社会精英聚集之所。”9月21日，在中央民族大学举行的“纵论·大学之道”论坛上，民进中央副主席朱永新如此说道。

　　当天，朱永新、中央民族大学外语学院院长郭英剑、香港凤凰卫视中文台副总编黄海波、中央电视台美籍主持人爱华，以及来自北京大学、清华大学、北京外国语大学、中国人民大学等国内10余所高校的专家学者和社会各界人士，共同就中国高等教育改革的方向和路径进行了探讨。

　　谈到中美高等教育的差异，从小学到高中都在中国读书的爱华深有体会，爱华说，上大学时选择了美国哥伦比亚大学，当时上第一节课最大的感触是，老师不再讲课了，而是不断的追问她：“你怎么想？”这个转变对于习惯了长期接受灌输式教育的爱华来说，触动很大。“如果说在中国接受的十多年基础教育帮助我打下了坚实的知识基础，那么美国教育则是帮助我找到了自己，找到了自己的兴趣所在和未来的人生方向。”

　　郭英剑分享了一个现象，当下，很多知识已经不是从课堂上才能学到，随着互联网等新技术的不断发展，教育已经不再被学校所垄断，知识已经不再成为大学给予学生最重要的东西了。随后，郭英剑提出了一个问题“如果今天获取知识如此容易，那么我们为什么还要上大学，今天的老师还能给予学生什么？”郭英剑说，除了渊博的知识，大学还要教会学生深度的理解力同时找到实现自身价值的路径。

　　在郭英剑看来，当前中国高等教育改革还处在“头疼医头，脚疼医脚”的“西医”治疗阶段，缺乏从整体上推进改革的指导思想。而西方现代高等教育在发展过程中，则更注重整体和全局，更像是在使用“中医”的方式。也因此，他把自己历年来对高等教育思考的文章集结成册，出版了《大学与社会—郭英剑高等教育文集》这本书，与大家共同分享。

　　中国大学该走向何方、中国大学该如何借鉴西方高校的经验教训、中国如何与国际接轨？面对这样一个问题，朱永新说：“大学的思想应该超越时代的限制，引领社会，而非迎合社会。”朱永新说，中国教育一直在向西方学习，其实所有的教育都有自己的土壤，最合适的就是最好的。现在中国大学缺乏与社会沟通的管道，导致思想和技术的转化力不强。“未来中国高等教育需要做的是加强与社会的沟通。”朱永新说。