氨是世界上产量最多的无机化合物之一，大部分氨被用于生产化肥。不过，日本产业技术综合研究所和东北大学的研究小组日前宣布，他们成功利用氨为原料，进行了燃气涡轮发电的验证实验。

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研究人员指出，虽然目前还存在难以点火以及燃烧速度慢等为问题，不过通过进一步改良，氨有望作为不排放二氧化碳的清洁燃料得到应用。

在实验过程中，研究人员先制作出了微型燃气涡轮发电装置，将作为燃料的煤油中约30％替换为气态氨，然后进行混合燃烧，成功地使输出功率达到21千瓦，与单纯以煤油为燃料时的输出功率基本相同，而排放的氮氧化物则不到10ppm（1ppm即百万分之一），完全符合环保标准。

研究人员说，由于采用了难以失火的扩散燃烧方式，即着火后再将燃料喷入气缸的燃烧方式，从而使利用氨发电成为可能，这个实验明确显示氨拥有作为发电用燃料的潜力。

氨燃烧的主要产物是水和氮，因此只要将石油等传统燃料的一部分置换为氨，就能大幅削减二氧化碳排放量。今后，研究小组准备进一步增加燃料中氨的比例，争取早日使氨发电进入实用化阶段。