每年獲工作簽證（H-1b）在美工作的外籍人士達數萬人，這也意味著每年有千千萬萬的外籍伴侶，即H-4簽證持有者，跟隨另一半來美，卻不能合法工作。歐巴馬總統曾多次提及要動用行政手段推動有利於技術人才的簽證改革，但同樣具備特殊技能的H-4持有人可能無法受惠。

受雇於美國公司的外籍技術人才持H-1b在美合法工作，但他們的伴侶雖能以H-4的身分合法留美，卻不能合法工作。除非他們由H-1b轉成綠卡，他們的伴侶—通常也是具備高級知識與技術的人才—才能轉成綠卡，並合法工作，但申請綠卡的等待時間可能長達十年。

歐巴馬政府曾在5月提議允許H-4持有者合法工作，一些知名科技公司還對此大加讚揚，認為這能「幫助美國吸引並留下更多最聰明的高科技人才」。

本月初，歐巴馬再次表態，稱他打算利用行政命令加速H-1b的處理過程，以鼓勵更多人留在美國。移民維權團體也多次要求歐巴馬政府推出有利於技術人才家庭的政策，還有1萬5000人簽名請願，強烈呼籲歐巴馬簽署這一行政命令。更有1萬3000多名律師聯合致信歐巴馬政府，要求將該政策也惠及H-4持有者。

但該提案也受到諸多非議，被批會導致更多美國人失業，因為公司更傾向於雇傭成本較低的外籍員工。即便該政策得以通過，受惠的也只是那些H-1b伴侶已進入綠卡申請的H-4持有人，而對那些還未開始申請永久居民的H-1b簽證持有者的伴侶並無助益。