爾灣加大科學家發展出一種新呼吸感應器，可配合智慧手機在家檢測肺部發炎病況，最近獲美國國家科學基金會撥款130萬元的研究經費。

爾灣加大材料學者Regina Ragan與電機工程學者Filippo Capolino合作研究的奈米光學感應器，作用有如警察用來作酒測的儀器，可從患者呼出的空氣中檢測出肺部感染程度，能提早測知肺部囊腫性纖維化患者是否有肺部感染，並及時警告患者就醫，這項新技術除了可用來診斷呼吸道感染之外，也可以檢測環境中對人體有害的成分。

奈米光學感應器目前僅在實驗室中進行測試，由於製作過程需要高精密的技術，目前進行量產的價格仍過於昂貴，國家科學基金會的撥款將用來研究如何應用此一技術，提高商業生產的可能性。爾灣加大工學院院長Gregory Washington表示，奈米光學研究是該校工學院重點發展項目之一，結合跨科系學者專家的特長，預期未來將有突破性的進展。