来自荷兰埃因霍芬理工大学（TU/e）以及美国中佛罗里达大学（CREOL）的研究人员近日在《自然-光学》杂志上发表文章，报告了光纤通讯领域的一项重要技术进展——他们成功地在一种新型光纤中实现了每秒255TB的数据传输率，这一结果要比目前商业用光纤的带宽效率高出21倍。这项技术的出现或许将大大提升光纤传输的效率，从而缓解由于带宽资源紧张而导致的危机。
随着互联网的普及以及不断增加的数据中心的数量，社会对于通讯带宽的需求与日俱增，并且还将继续以指数级速度增长。要想在现有光纤系统下传输更多的数据，一种方案是增加发送信号的强度，从而帮助克服用于制造光纤的玻璃材料本身带来的信号损耗。然而这样做会带来不必要的光子非线性效应，从而限制接收端可以解译的信息数量。
来自荷兰埃因霍芬理工大学以及美国中佛罗里达大学的这个研究小组由奇戈·奥孔瓦（Chigo Okonkwo）博士领衔和罗德里格·亚美祖卡-科莱拉（Rodrigo Amezcua Correa）博士领衔。前者是埃因霍芬理工大学光电子通讯研究组助理教授，后者则是中佛罗里达大学微结构光纤方面的研究助理教授。在他们发表的论文中，研究组详细阐述了这项最新技术在增加数据传输率，从而减轻由于带宽不足引发的危机方面的潜力。
这种新型光纤拥有7条不同的核心可供信号传递，而不是现在最先进的光纤中那样只有一条。这就像是将一条一车道的道路改造为7车道的道路。与此同时，他们还引入了两条额外的垂直信道用于数据传输——这就像是有三辆车可以在同一车道内上下叠加地行驶。通过这两种方法的结合运用，研究组成功实现了大约每秒255TB的传输速率，相比目前的光纤传输效率（4~8TB/s），这一速度几乎是目前速度得到20倍以上。
奇戈·奥孔瓦博士表示：“这种光纤直径不超过200微米，其占据空间不会超过现有光纤产品。这一技术的出现将会让实现PT量级的传输效率成为可能，而这正是欧盟委员会‘视野2020’研究计划中的项目之一。这项研究结果也证明了在欧洲所开展研究工作的重要意义，尤其是在埃因霍温大学以及其他高水平大学在光纤传输方面的重要工作。”
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