冷战时代最常见的关键词之一是「裁军」，如今在廿一世纪第一个十年的常见字则是「人民币汇率是否升值」，其实也就是经贸层面的「裁军」；相对而言，冷战时代两岸最常见的关键词是「反攻大陆」或「解放台湾」，如今在廿一世纪第一个十年的常见字则是「ＥＣＦＡ」，从零和转向寻求双赢共生。

　　这个世界已经在极大程度上走出了意识形态及军事冲突，转而以经济竞合为主调。冷战时代的关键词是「军备竞赛」、「铁幕」、「围堵」，如今的关键词则是「ＦＴＡ」、「改革开放」、「全球化」。北大西洋公约组织、华沙公约等军事联盟已成明日黄花，新的组合则是欧盟、东协加Ｎ、北美自由贸易区等，皆是经贸组织。

　　世界的主题变了。由意识形态及军事的对立，变成经济竞合。由于世界的主题变了，两岸关系的基调也随之改变。如前所述，从反攻大陆、解放台湾，变成了ＥＣＦＡ。

　　「全球化」促使世界的主题从军事及意识形态的对立，转向经济竞合。其中发生的最重大事件是：中国因全球化而适时把握了以经济手段（相对于政治手段）解决内政困境的机遇；而西方世界（以美国为主）一方面找到了以经贸竞合（相对于军事手段）为处理中国问题的方法，另一方面其实也失去了以军事手段处理中国问题的合理性。作为世界工厂，中国已与世界顶尖厂家的利益结合；作为世界市场，中国也已成为全世界商家竞逐的目标。意识形态与军事的冲突不再是世界的主题，更已不再是西方世界藉以处理中国问题的凭借。中国藉由经贸利益来维持内部和谐与外部和平，因而使列强亦不可能以违反「和平」的手段，来阻挡中国「崛起」，反而争相抢食中国在世界工厂及世界市场所提供的诱人利益。

　　中国应对世界的方法改变了，以经贸为主题；世界应对中国的方法也改变了，亦以经贸为主题。因此，两岸关系也随之改变，也改以经贸为主题。两岸情势近年来的急遽消长，并非源自意识形态的变化，因为台湾的自由民主制度仍占有高度；亦非出自军力悬殊，因为那对台湾顶多拚死一战，对世界则未必能完全坐视无睹。近年两岸情势的丕变，是因中国改以「经济」与「和平」为面对世界的立国战略，亦改以「经济」与「和平」为两岸战略；这使台湾一方面陷入更大的危机，但另一方面也出现了前所未见的转机。

　　中国不再是「铁幕」，世界亦不再「围堵」中国。因此台湾也失去了东亚花采列岛反共前哨的角色。列强与中国军事对抗的可能性变得极低，因而台湾亦必须以「和平」的方法来面对「崛起」的中国，也就是改以经贸及文化交流的策略来处理两岸竞合。在此种情势下，由于中国已是世界工厂、世界市场，所以经贸交流遂成为两岸互动的必然主题。即使台湾独立建国，在两岸先天的地缘及人文关系下，也绝无可能排除中国而维持台湾的经济命脉；其实，这也正是台独不可行的主要原因，因为台独找不到台湾的经济活路。在经济上活不下去，在政治上如何活得下去？唯无论如何，由于中国改以「经济」及「和平」为两岸政策的主轴，使台湾确实陷于冷水煮青蛙的危机之中。

　　然而，台湾的转机亦在其中。首先，中国对世界采取「和平崛起」的政策，因而必须对台湾采取「和平发展」的政策，两者是互为因果的。如果「和平」成了两岸的共识与主题，则所有的问题皆可能会出现解决的空间。其次，中国对内以经济发展建立统治正当性，对外以经济手段维持和平，皆有益于两岸的「和平发展」。对外，由于国际经济利益的交缠，使中国不至于轻易破坏两岸和平；对内，经济发展促使北京政权必须不断向其公民「放权让利」，亦即增加了中国社会的自由度及民主性，这样的发展亦当有利于两岸和平发展。再者，北京将「和平发展」与「经济交流」悬为两岸关系的主轴，即必须回应台湾的民意与民主，因为，违背台湾的民意与民主，即可能失去和平。故而，在中国「内部和谐社会／两岸和平发展／对世界和平崛起」的三层同心圆中，台湾若操持得宜，应能创造两岸双赢共生的转机。

　　「人民币应否升值」，反映了中国的世界新角色，及世界与中国的竞合关系；ＥＣＦＡ则反映了在中国的世界新角色中，台湾所面临的现实情势：一方面是无可回避的危机，另一方面又是不能错失的转机。