醫學檢驗常見使用人體血液、尿液、或脊髓液做人體健康檢查，使用唾液的項目不多。洛杉磯加大（UCLA）牙醫學院口腔生物學華裔主任教授王大衛（David Wong）帶領的實驗團隊，首次在人體唾液中發現400種環狀RNA，在其他人體體液中為利用人體唾液檢驗開啟新的研究領域。此外，更與台灣成功大學醫學院合作，以非侵入性的唾液檢驗檢測引發肺癌的突變基因。兩項實驗發表後，許多各地學者主動聯絡，表達合作意願。

近日發表在臨床化學（Clinical Chemistry）醫學期刊的研究，利用基因分析與生物資訊學的新技術，分析超過1億6500萬基因序列，在唾液中找出超過400種環狀RNA，從未在血液、脊髓液等其他體液中發現，其中327種更是醫學研究史上第一次發現。王大衛表示，發現的400種環狀RNA中，部分也存在特定人體器官細胞內，因此可用於疾病檢驗的生物標記。未來實驗將繼續分析這些RNA的生物功能。

證實唾液研究作為醫學檢驗可行後，下一步便是疾病檢驗的準確度。王大衛與成大醫學院病理學學者（Chien-Chung Lin）合作，研究利用唾液檢驗引起肺癌的突變基因。該研究分析22位患有非小細胞肺癌（Non-small-cell Lung Carcinoma）病患的樣本，研發多生物電極檢測器，直接感應唾液中的EGFR基因突變（epithelial growth factor receptor）。王大衛表示，研究發現唾液檢驗的結果，測量非小細胞肺癌的基因突變精準度非常高。

肺癌細胞內是否有EGFR基因突變，主導病患是否對標靶藥物的反應。目前僅能透過組織切片檢驗是否有突變。王大衛表示，組織切片不僅侵入性高、耗時、且昂貴，檢驗結果更需等兩周。但若透過唾液檢測是否有該基因突變，可大幅減少病人因罹病本來的不適，且馬上能得知結果，費用更低、使用更方便。

王大衛表示，許多女性沒有抽菸習慣，但仍罹患肺癌。部分是因基因而起。肺癌的唾液檢驗未來有機會融入種族、性別、地域環境等其他因素，作更精確的檢驗方式。

此外，唾液檢驗屬非侵入、非疼痛，除了可用於檢驗口腔癌等，也適用於第二型糖尿病、肺癌、胰臟癌等非鄰近口腔的器官癌症。王大衛表示，基本上各項重大疾病都可透過唾液檢查。目前已有足夠數據，可用於分析非鄰近口腔的器官內癌症病變，如何透過血液在唾液留下生物跡證。未來經過聯邦食品暨藥物管理局（FDA）批准進行更大規模的臨床試驗。

王大衛表示，12年前國家衛生總署（National Institute of Health）撥經費開始唾液檢驗研究，意在分析所有唾液含有的蛋白質，以研究唾液是否能作為醫學使用。當時王大衛就開始唾液檢驗研究，與韓國醫學研究室合作，分析亞洲人常見的腹腔癌症。不過隨著更深入研究，王大衛發現一般西方社會並不特別重視唾液，反觀華人文化的太極拳、中醫看診等，處處可循對唾液的重視。唾液中含有許多重要元素，太極拳以吞口水結尾，顯示有其奧妙。此外，中國字「活」分為水與舌，也就是口水。