由華裔學者李平等人公布的新研究顯示，一些人的大腦對學習第二語言似乎預先布線，但是任何人嘗試學習另一種語言，都有助提升腦力。

賓州州立大學大腦、行為與認知中心共同主任、也是該研究共同作者李平 （Ping Li）指出，學習第二語言後，大腦連接和統合得更好。但更有意思的是，學習語言較成功的人，在學習以前，大腦網路就連接得比較好。

李平的團隊研究大腦布線與第二語言能力的發展有何種關係，他表示，科學家已知道如果學習新語言成功，負責處理語言的大腦關鍵區域會啟動，但是不知道這些不同區域如何彼此連接，形成網路。

根據最近在「神經語言學期刊」 （Journal of Neurolinguistics）刊載的研究，研究員招募了39名英語為母語的人，要求其中23人學習中文詞彙六周。課程開始前和結束後，研究員以磁振造影 （MRI）掃描這些人的大腦。

學中文最成功的參加者，處理思維和語言能力的大腦不同區域，也連接得最好。雖然這項結果的長期影響尚不得而知，但是研究員知道與只說一種語言的人比起來，說雙語的人較遲才患失智症。

李平說，會形成這個現象可能是因為日常使用多種語言，動用到很多大腦的區域和其連接。

雖然不是每個想增進腦力的人，都有時間學習新語言，但有其他選擇。李平說，如果不能學新語言，從事其他挑戰性的認知活動，例如圖版遊戲、紙牌、拼圖猜謎和教育課程，對大腦也有用，雖然動用到的大腦區域較少。