乳癌是美国妇女第二高癌症死因，约每20位亚裔妇女就有一人罹患乳癌。史丹福大学学者张元豪研究发现，乳癌病患体内特定基因分子若活动程度明显过高，发生癌细胞转移致病情恶化死亡的机率比其他病患高出3倍。透过观察基因分子，张元豪认为有助医师提早察觉乳癌恶化的可能。

癌症转移死亡率高3倍

　　核糖核酸（RNA）是一类基因分子，主要搭载遗传讯息并参予人体蛋白质合成的过程，其也影响人类基因组成的呈现方式，换言之，等于是人体建构蓝图的一部分。史丹福大学皮肤医学副教授、癌症中心学者张元豪（Howard Chang）指出，近年来的研究发现，核糖核酸的角色不只是从旁影响基因组成，事实上还能促进部分基因的活化，影响部分病症的发展。

　　张元豪与研究团队发现一类名为HOTAIR的核糖核酸，在分析132个乳癌肿瘤样本后发现，大约1/3的病例中其HOTAIR的含量超过一般值约100倍，而在已经发生癌细胞转移的病例中，HOTAIR的含量更可达一般值的上千倍。研究结论指出，不论乳癌肿瘤大小、阶段，具有高度HOTAIR的乳癌病人在接下来15年发生癌症转移、导致死亡的机率比一般乳癌病人高3倍。

有可能控制癌症病情

　　张元豪指出，能够预测病人的死亡风险，帮助医师能预先采取必要的治疗措施，未来学界若能进一步了解核糖核酸的基因活化功能，再加以进行阻断，相信就有可能控制癌症病情，防止癌细胞转移致人体其他部分。

　　哈佛大学毕业的张元豪先后在麻省理工学院（MIT）、哈佛大学医学院、史丹福大学医学院进行研究，2009年获得霍华休斯（Howard Hughes）医学机构的新生代科学家头衔。除癌症基因外， 张元豪也曾研究如何阻碍人体关键蛋白以逆转皮肤衰老。