在美国南达科他州的一处农场内，有一群转基因牛，它们目前正被科学家专门用于培养可对抗埃博拉病毒的抗体。研究人员希望这些外观看似普通的牛能产生含有足够抗体的血浆，以用于治疗罹患埃博拉病毒的人类。

研发这群牛只的SAb Biotherapeutics公司执行长苏利文（Eddie Sullivan）表示：“这些动物可产生非常高程度的人类抗体。”鉴于这些牛属于转基因动物，因此其体内不会产生牛只的抗体，而是人类的抗体。

这些牛之后会被注射埃博拉病毒等各种致命疾病的疫苗，它们的体内会产生对抗这些疫苗的抗体，研究人员希望这些抗体可用于治疗感染疾病的人类。

这种构想有些类似于输入来自埃博拉幸存者的血浆。目前没有人确定该方法是否有实际的帮助，但科学家已在利比里亚以及亚特兰大艾莫瑞大学医院进行实验，以检查幸存者的血液是否可以启动病患的免疫反应。

专家表示，人类或动物在遭到感染时，体内会产生抗体和免疫细胞，以对抗入侵的细菌。人类的免疫系统并特别进化，可产生抗体和名为“T-细胞”的免疫细胞，可记忆先前的感染，以及防止被相同的细菌二度感染。

苏利文说：“我们每个月可从这些牛身上收集30公升至60公升的血浆，相当于每只牛每个月可产生500人至1000人的血浆。”

据了解，研究人员下一步将在猴子身上测试此种方法，如果奏效，将很快可在人体内进行测试。

研究：埃博拉病毒变异或影响新药疗效

　　美国研究人员20日说，他们已经发现了埃博拉病毒在过去40年中所发生的遗传变异，这些变异可能会影响正在研制中的埃博拉药物的疗效。

　　根据这项发表在美国《微生物学》杂志上的研究，目前有前景的埃博拉药物大多以病毒基因序列为靶向，可分为3类：单克隆抗体、小分子干扰核糖核酸（siRNA）和磷酰二胺吗啉代寡核苷酸（PMO）药物，它们均基于1976年和1995年在扎伊尔（即今天的刚果民主共和国）流行的埃博拉病毒研制，这两次病毒与目前流行的埃博拉病毒类型类似。但病毒也会进化，一旦出现较大变化，药物可能就不会那么有效。

　　为此，美国陆军传染病医学研究所与哈佛大学和麻省理工学院合作，对当前在西非流行的埃博拉病毒以及上述两次流行的埃博拉病毒进行比较。研究表明，埃博拉病毒发生了600多个被称为单核苷酸多态性（SNP）的遗传变异，这相当于约3%的病毒基因序列发生变化。

　　研究还表明，上述600多个变异中有10个变异可能影响以病毒基因序列为靶向的药物的疗效。而且，其中有3个变异就发生在这次西非埃博拉流行的约一年时间里。基于此，该研究呼吁药物研发者验证这些变异是否会影响其药物的疗效。

　　研究第一作者、美国陆军传染病医学研究所的杰弗里·库格尔曼在一份声明中说：“这种病毒在有关药物被设计出后发生了变化，不仅如此，它还在继续变化。因此，埃博拉研究人员需及时评估药效，确保珍贵资源不被浪费在研发已不再有效果的疗法上面。”

　　目前尚无有效的埃博拉药物和疫苗，但有关疗法的临床试验正在加速进行中，包括美英合作研发的cAd3-ZEBOV疫苗和加拿大开发的rVSV-ZEBOV疫苗。

　　根据世界卫生组织的最新数据，自去年埃博拉疫情出现以来，全球已有超过2.1万人感染了埃博拉病毒，其中8400多人死亡，疫情最严重的是西非三国（利比里亚、塞拉利昂和几内亚）。（林小春）