菠菜不但使大力水手變成肌肉男，也許還能使大腦年輕。

一項研究發現，經常吃菠菜和其他綠葉青菜的退休人士，腦筋保持敏銳的的時間較久。而且沒有必要一碗接一碗地吃青菜，每天吃一份到兩份，腦力就相當於比他們年輕11歲的人。

研究員表示，像多吃青菜那麼簡單的方法，可能就可抵抗阿茲海默症。這種疾病和其他失智症到2050年，在全球將影響4400萬人。由於目前的藥物效力有限，找尋治療方法又一再失敗，一些醫生認為，改變飲食和生活方式，是預防失智症的最佳方法。

芝加哥的拉什大學（Rush University）研究員，調查950名男女的飲食。這些志願者的平均年齡為81歲，接著每年請他們接受整套的腦力測驗，最長10年。

研究員在波士頓舉行的「實驗生物學」會議中指出，常吃菠菜和羽衣甘藍等綠葉青菜的人，他們的大腦老化較慢。青菜的效力很強，認知衰退平均延緩11年。

據信青菜所含的維他命K、葉酸或維他命B9、天然色素葉黃素（lutein）和β-紅蘿蔔素，是青菜能保護大腦的原因。

研究員瑪莎．莫利斯（Martha Morris）指出，記憶力或認知力喪失，是耆老最大的恐懼。由於認知衰退是阿茲海默症和其他失智症的主要症狀，增加進食綠葉青菜，可能是保護大腦的一種既簡單又廉價的方式。

莫利斯的下一個研究主題，將是找出青菜的養分如何滋養大腦。在她找出答案以前，不愛吃菠菜的人，也可從紅蘿蔔、番茄和甜椒，攝取維他命K、葉黃素和β-紅蘿蔔素。