酷似小型航天飞机的美国无人驾驶空天飞机X-37B于北京时间4月23日7点52分（美国东部时间4月22日19点52分）在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。

　　X-37B不单纯是可重复使用的太空战机，而是美国甘愿裁减核武后的秘密武器，它可在两小时内攻击地球任何目标的太空战机，比核弹还危险。 
 
　　研发时间超过十年的X-37B，是由军方研发。美国媒体发布的数据称，X-37B长约8.2米，翼展4.6米，尺寸约为穿梭机的1/4。从外形设计上看，跟美国传统的穿梭机比较像，但它采用了一种双垂直尾翼的设计，这又与美国现役的一些重型的战斗机相似，因此它很有可能成为全世界第一架太空战机。

　　尽管美国军方一再强调，研制Ｘ－３７Ｂ的主要目的是用于科学实验，但有专家指出，该项目具有明显的军事目的。例如Ｘ－３７Ｂ可对卫星进行打击或干扰，它装有的“机械手”可以捕获卫星，也可以通过电磁干扰使卫星无法正常工作。此外，它还可以在其有效载荷舱内嵌入各类机载武器，用于实施远程精确打击。

　　不仅如此，由于X-37B在进入太空轨道后会伸出太阳能板发电，因此可在地球轨道飞行达270天，将来有可能携带小型卫星进入地球轨道，执行军事任务后再返地球

　　X-37B在美国时间23日在佛罗里达州卡纳维拉尔角宇航中心由“阿特拉斯V”运载火箭发射升空，预计在完成既定任务后，以滑翔方式自主返回地面。X-37B不配航天员，可自主完成多种空间探索任务。空军不肯透露X-37B首次试飞会执行什么任务。

可飞行270天

　　X-37项目最初由NASA发起，目前归空军快速能力办公室负责。该项目将加快发展并部署国防部挑选的作战支持与武器系统。X-37B在战时，有能力对敌国卫星和其他航天器进行军事行动，包括控制，捕获和摧毁敌国航天器，对敌国进行军事侦察等。自此变成绝密军事项目。

　　布莱尔表示，X-37B的最高时速达音速的25倍，还携带太阳能电池板，能够执行最长为期270天的太空任务。她在接受太空网采访时说，这种太空战机在设计上用于绕距地面203至926公里的低地球轨道飞行。

　　太空战机可在太空巡航，又能进入大气层执行攻击任务，一旦研制成功，将令美国建成一个“2小时全球打击圈”，可以在单一行动中摧毁敌军卫星和来袭导弹，并在战区上空进行侦察，大大增加了美军的威慑能力。

雷达难捕捉

　　太空飞机的奥妙之处在于它的动力装置。简单地打个比方，太空飞机就是把我们原有的火箭和飞机结合在一起了，把这两种传统武器的性能融合在一起了，所以它的作战效能会被加倍地放大。这是“太空战斗机”的雏形。

　　中国军事观察员认为，未来太空战机所能担负的军事领域的任务主要有这么几个方面：一是侦查，一是空中打击，再就是反卫星、反导弹这一类的太空作战。因为它飞的太快了，其它国家别说拦截它，就是看都看不清，它最快应该能飞到25倍音速以上，它才能够脱离地球引力的这种束缚，飞到大气层以外，地球轨道上去。这么快的速度，那么现有的雷达探测技术，基本上是很难捕获到它的。

　　“阿特拉斯5号”火箭执行了此次发射任务。在能以自动驾驶模式返回地球之前，X-37B最长能在轨道停留270天，它将在太空中进行多项保密试验。加州的范登堡空军基地是其返回地球的首选降落地点，爱德华兹空军基地将作为备用降落地。