一项新的临床研究显示，每天补充坚果或橄榄油的“地中海饮食”，可反制大脑运作功能老化的影响，也就是说可强化脑力。

这项11日公布在“美国医学会内科医学期刊”网络版的研究并不寻常，因为采用严谨的科学作法来测试饮食对健康的影响。以往显示地中海饮食有益的证据，是借由观察性研究来收集，但这种研究方法较难达成肯定的结论。

长期协助加州核桃委员会进行健康研究的巴塞隆纳大学医院专家洛斯（Emilio Ros）表示，这是把饮食模式运用在健康上的第一项临床随机研究。

曾被证明有益心血管健康的地中海饮食，强调蔬菜水果、非精致谷物和豆类，也包括鱼类和葡萄酒，同时少吃肉和全脂乳制品。

该研究涉及55岁到80岁、认知能力健康的447名参与者，他们被分成三组，其中两组采用地中海饮食，另外每天增加30克的坚果（核桃、榛果和杏仁），或是五匙特级初榨橄榄油。第三组是控制组，被建议采用低脂饮食。研究员追踪参与者四年多。

结果显示，与控制组比起来，采用地中海饮食并补充坚果的小组，记忆功能最强。而吃地中海饮食并补充橄榄油的小组，则在前额（有关注意力和执行功能）和整体认知方面受益。

洛斯指出，这两组的认知功能衰退没那么严重，可能是因为补充的食物含有丰富的抗氧化剂和抗发炎剂。坚果和橄榄油含有大量的酚化合物（phenolic compounds），可能可以反制造成神经退化性疾病的大脑氧化过程。

高蛋白饮食 恐增重早死

以肉类为主的高蛋白饮食因能使体重迅速减轻，最近蔚为风潮，但一项新研究指出，这种摒弃碳水化合物和脂肪的饮食，对于罹患心脏疾病有高风险者，反而有适得其反的效果，长期采行此饮食方式者，不但可能体重增加，而且可能早死。

这项由西班牙研究机构针对较年长的长期研究发现，诸如艾金斯饮食法，以及号称曾让前总统克林顿瘦身的南滩饮食（South Beach Diet）等高蛋白饮食，可能有害健康。若以高蛋白食物取代碳水化合物，体重增加10%以上的可能性为90%；同时，因各种原因死亡的可能性，也增加59%。若以高蛋白食物取代脂肪食物，死亡风险则增加66%。

裴瑞沃吉利健康研究所首席研究员布洛说：“此研究结果与高蛋白饮食是减重良方的主张不相符合，这类饮食的长期功效和安全性应受到更多关注。”

不过，该研究只发现饮食中所含蛋白质、减重和死亡率的相关性，而非因果关系。布洛不确知，为何高蛋白饮食可能使体重增加，但她说，此饮食和早死的关连就比较清楚。她指出，高蛋白的摄取与肾病有关，并会改变糖分和胰岛素的新陈代谢，也会使血脂产生变化。

该研究分析逾7000名55岁以上的男女，参与者均无心脏病，但有二型糖尿病或三种以上心脏病高风险因素，如抽菸、高血压、胆固醇异常、超重或家族有先天心脏病史。

纽约大学医院资深营养师珊曼莎‧海勒也认为，饮食偏重动物蛋白会增加心脏病、肠癌和糖尿病的风险，同时这种饮食意味食用水果、蔬菜、全谷类和豆类等健康食物较少。她说：“研究显示，偏重植物的饮食，对健康益处多多，例如可降低许多慢性病风险，较易控制体重，心脏和脑部也更健康。”