清华、北大等大陆一流本科院校，在民间素有“留美预科班”的别名。据说一个清华理科班排名前三成的学生，最后都会在美利坚继续他们的研究生生涯。这一“西征大军”目前还在不断扩容中。据美国研究生院理事会的一份最新报告，中国本科生申请美国大学研究生的数量，连续数年呈两位数增长，2009年的增幅更是达到19%，而美国名校的研究生资格申请竞争也愈演愈激烈。

　　由此导致的结果是什么呢？优秀的人才被美国吸走，留给本土研究机构的，基本都属二三流。这就带来了一个好消息和一个坏消息。先来说坏消息：中华民族的优秀才俊正在全面流失，或说得更戏剧化一点，未来的中美智力角逐，将在一定程度上成为本土华人和海外华人的对决。而好消息则是，万一我们输了，还可以用阿Q式的方式自嘲：嗯，毕竟是被自己人打败了，不丢人！我们华人就是牛！

　　有人会认为我的担忧言过其实，因为很多学成的海归正呈现回流之势，形成反哺祖国的人才培养机制。但根据笔者这几年的观察，这种反哺机制在运作时问题重重，这也从侧面解释，为啥六成以上的留美精英，最后还是选择驻扎在美利坚继续他们的研究生涯。

　　第一个问题是，由于“僧多粥少”的缘故，我们很难为科研启动阶段的海归人才配置比较高的科研条件，这就使得有能力留在海外的学子很难下决心回国。在这里，我们似乎要衷心地感谢辛苦捞钱的房地产开发商们，他们理应再得一个“阻吓海外人才不敢归国奖”——很多海归想到买房问题，立刻就打消了回国念头。

　　第二个问题是，大陆的人才培养机制还没有为海归人才施展抱负提供足够的空间。海归人士要把西方比较先进的教学理念加以传播，就会面临现有教学体制的制约：课程表的设置不是他能定的，培养方案不是他设计的，一些该淘汰的课程还没有被淘汰，反而占据了他的教学资源。总之，他会觉得自己像是在一所希望小学里唱普契尼的歌剧——完全使不上劲。

　　第三个问题是，大陆的科研机制会在很大程度上制约人才的上升空间。别的不说，做研究总得看外文资料吧，但随便一个美国的二流大学，其藏书量就远远超过北大的图书馆，而在大陆高校，北大图书馆已是大陆大学图书馆之翘楚了。借不到书，那就自己买书？那非得穷死不可，我国从西方进口图书的渠道还很不通畅，进书又贵又慢。即使这些问题都咬牙解决了，海外人才还会面临一个更大的问题，那就是没人交流。如果他的研究领域的一流专家主要都分布在海外的话，那么回国做研究，基本上等于学术上的自我流放。其道理也很简单：大洋相隔，参加圈子里的学术讨论的时间及金钱成本都会陡升。

　　第四个问题是，大陆的科研布局没有做好和西方接轨的制度准备。最近几十年西方科学发展的一个大趋势，就是走交叉学科的道路，比如社会学和生物学的融合、数学和生物学的融合、心理学和计算机科学的融合等等。但我国的学科分类机制，目前还是未摆脱计划经济的老模式，完全跟不上形势发展。比如说，像心理学这样的西方热门学科，在我国竟然是属于教育学的一个二级学科。可以说，学科的发展若没有官方的分类标准做参照，学科运作的资源就肯定没戏。这样一来，从事新兴学科研究的海外人才，自然就会感到报国无门。

　　以上四个瓶颈，死死卡住了海外优秀人才归国报效的通道，并在相当程度上卡住了我国科研水平上升的通道。这些问题不解决，我国优秀科研人才资源的枯竭，将成为一个很难被扭转的趋势。