中国日益步入“超级老龄化社会”

　　人口政策是关系国家民族发展全局的命题，也是到了一定时候需要果断决策的重大现实问题。2013年11月，十八届三中全会决定启动实施“单独二孩”政策，标志中国生育政策朝着新阶段的正确方向迈出了实质性的一步。然而，由于中国人口生育政策的调整已经滞后了若干年，“单独二孩”政策还达不到十八届三中全会所要求的“促进人口长期均衡发展”的目标。要实现这一目标，需要使生育率逐步提升到世代更替水平附近。因此，有必要进一步调整人口政策，尽快放开二胎生育。实际生活中，这一举措将仅涉及我国城镇“体制内”人群中的适龄人口，基数仅几千万对夫妇，并不会出现这些人同时马上生育的局面，却可产生近期提振一部分居民消费、长期缓解人口结构矛盾等方面的正面效应。

长期低生育率将带来严重后果

　　总和生育率（简称生育率）可通俗理解为女性平均生育孩子数。生育率处于更替水平意味着，孩子的数量与父母辈持平。如果生育率长期低于更替水平，人口总量将不断衰减。发达国家的更替水平约为2.1。由于中国出生男女比例和女孩死亡率均高于发达国家，中国的更替水平需要更高一些。根据近年数据估算，要使我国的更替水平在2.2以上，即每个家庭平均需要生育至少2.2个孩子，才能保持孩子数量与父母辈相比不衰减。

　　自1991年以来，中国的生育率一直低于更替水平。根据国家统计局的人口普查和抽样调查数据，2010年、2011年、2012年、2013年的生育率分别仅为1.18、1.04、1.26、1.23，即使生育率被低估10%，实际生育率也不到1.4，就算是按有学者所称的2013年上升为1.7，也仍远低于更替水平。

　　不仅如此，当今中国人的生育意愿已明显偏低。近年来的多次生育意愿调查表明，大多数中国人希望生育两个孩子，而平均生育意愿是1.7到1.8个孩子。比如，根据国家人口与计划生育委员会公布的《2006年全国人口和计划生育抽样调查主要数据公报》，育龄女性的平均理想子女数为1.73；农业和非农业户口女性的平均理想子女数分别为1.78和1.60。未婚育龄女性平均理想子女数为1.46，明显低于已婚育龄女性的1.76。

　　更需要注意的是，实际生育率通常要低于生育意愿或者理想孩子数。比如，在日本和韩国的调查中，理想孩子数都超过2，但实际生育率却都不到1.45。而且随着社会的发展，实际生育率与生育意愿的差距有可能越来越大。造成这种差距的既有不孕不育等生理原因，也有经济和社会多种现实压力的原因。

　　长期低生育率会带来一系列的社会和经济问题。

　　首先是人口迅速老龄化，劳动力数量相对于需要抚养的老人数量迅速减少，将导致整个社会的养老压力大为增加。可以预见的是，中国在未来20年内将成为老龄化和养老负担最高的国家之一，而且会持续恶化一个时期，这将严重拖累国家财政和经济的活力与社会的和谐。

　　其次，长期低生育率会削弱中国经济创新和创业的活力。随着人口老化，企业中老人的比例会越来越高，年轻人的上升空间缩小，其创新和创业活力受到制约会显著下降。过去20年，日本企业创新活力和创业活动下降，使日本经济一蹶不振，人均收入相对其他发达国家不升反降，而低生育率导致的人口老化和衰减被认为是日本经济萎靡的重大原因之一，这是非常值得警醒的教训。

　　第三，长期低生育率会削弱中国在世界经济发展中的地位，危及“中国梦”战略目标的实现。在改革开放正确路线指导下，中国依仗全球第一的人力资源和庞大的人口市场规模潜力，在几十年内迅速成为新兴制造业大国，并有望在未来取代美国成为世界最大经济体。但按现在的趋势，中国将较快地失去人口优势，发展的后劲堪忧，“伟大民族复兴”战略目标的实现有可能由此遭遇挑战。

政策效果低于预期，需要再调整

　　在单独二孩政策实施前，国家卫计委预测实施后每年新增出生人口约200万。而根据国家卫计委今年1月公布的数据，单独二孩申请人数只有106.9万对夫妇，真正的出生人数仅为47万人。而且，目前70后女性正在快速接近生育结束期，她们中的很多人无法受益于单独二孩政策。每拖延一天放开生育，就将会给大量家庭带来终生遗憾，还会埋下更多“失独家庭”式的人伦惨剧的潜在威胁。因此“单独二孩”的渐进优化是迫切和合理的。

　　把二胎放开，不涉及现在城镇体制外人群里早都已经达到和超越的上限。比如农村，非常明显，早就二胎化了（至少二胎以上），少数民族地区更不用说，城镇体制外人员也早已经两胎，比如公众关注的演员，子女很多都是二胎以上的。真正控制的其实是体制内有“双开”硬约束的人群，充其量是一亿多人，而且这个人群里真正适龄的有生育能力的人群，则要调减规模至几千万人而已。对于有人担心的婴儿潮、人口骤增压力、有冲击力的人口总规模反弹，可以有把握地说，不可能出现。放开二胎只会带来一系列正面效应，比如短期内，这样的人口政策及时跟进调整措施，会有提振消费的作用，因为体制内的这些人大致处于中产阶层，他们有了第二胎，家庭有变化，显然在消费方面会升级，决不只是简单增加了一些消费品的问题，在改善性住房和子女教育等方面，就会进入一个新的升级模式。中长期的好处就更值得考量了。

　　现在越来越无可回避的现实是，中国作为世界上第一人口大国的老龄化现状，明显带有“未富先老”的特征——我们刚刚进入中等收入阶段不久，人口老龄化的压力就迅速表现出来。人口政策应以“促进人口长期均衡发展”为目标，这就需要将我国生育率提升和维持在更替水平附近，另外也应最大限度有利于社会和谐、人民幸福。由于中国的生育率低于更替水平已超过20年，迫切需要进一步放开人口生育政策，并在税收、教育、医疗、就业等方面切实减轻养育家庭的负担，让普通家庭愿意生孩子，养得起孩子。当下对于循序放开二胎生育的政策，不可再拖延不决，应及早明确这一政策调整并进入实操。

放开后将带来中长期正面效应

　　从中期来看，放开二胎可以缓解中国社会中引人注目的一些不利于和谐的因素，包括心理上的焦虑因素——中国已形成了几百万人口的“失独”群体，这样的隐患需要我们整个人口政策体系高度关注。

　　长期来看，人口政策及时调整可早一点使中国社会进入对冲人口老龄化压力的状态，这非常有必要。现在有些部门和学者认为，哪怕现在放开生育，也不会很快冲掉未来十多年间人口老龄化带来的一些负面影响。这话说得太不负责任——不能因为现在马上放开也不会产生短中期对冲老龄化压力的效应，就可以不放开，就可以拖延这个事情。现在不放开二胎，未来要校正人口结构的不利局面，将更加积重难返。“不谋万世者，不足以谋一时”，我们不求万世之谋，至少应抓住看得如此清楚的二十年、三十年、五十年之谋。

　　笔者所在的新供给经济学研究群体，以数据分析及理性讨论的论据强调了这样一个非常值得重视的概念——在中长期方面，中国老龄化的压力不只是一般意义的老龄化。我国在2010年前已进入65岁以上人口占14%的深度老龄化社会，预计2030年前后将进入上述占比达20%以上的“超级老龄化社会”。当前，有必要鼓励大家理性讨论问题，以观点的交流和碰撞来共同寻求对真理的接近，以及在理性讨论形成一些基本认识之后，积极形成建设性的意见建议，推动方方面面凝聚共识，来从人口政策和相关的社会政策优化方面及时动作，化解中国人口红利迅速消失后的老龄化社会的凸显矛盾，能够如愿走出一个人口结构渐趋优化的轨迹。