美国历来以高水平的教育著称于世，尤其是在高等教育方面。 但在中小学基础教育方面的质量，则见仁见智。认可者认为，美国的基础教育强调多样化，鼓励学生的兴趣发展，而这正是美国大学和研究院教育高水平的基石。但否定者认为，美国中小学生的教学过于放任，在数学等方面的基础训练不足。尤其从国际角度比较，美国中小学生在各种国际比较中经常名落孙山，尤其是落后于中国等东亚国家。

布什总统时代提出的“不让一个孩子掉队法”，其初衷是解决贫困地区学生和少数族裔学生的受教育问题。联邦政府通过拨款这根指挥棒指挥，强化了联邦政府在中小学教育中的作用。客观来看，该法在促进教育事业发展方面有其成就和功绩。尤其是，该法重视不同族裔和低收入学生之间的差距，凸显了社会教育的不公平方面，并使得教育资源的分配更趋于合理。

但实施过程中，该法弊端也逐渐显现。主要问题是忽略具体学区与学校的需要，常常进行一律的强制性改革。最为人诟病的是，太过重视标准化考试。为了能够通过考试，许多学校开始增加平时测试的次数，并挤压如艺术和音乐等课程的课时，增加要求统一测试的阅读和数学课时。然而，这样做的效果存疑。有关研究认为，如果根据美国学生的阅读和数学能力来判断该法，那么它是失败的。尽管近年来美国中小学学生的阅读和数学能力都有一定的提高，但也很难说就是该法的功劳。负面的效果是，学生的全面发展和兴趣开放受到损害。更有甚者，一些学校为了达标并避免受到处罚，甚至在统一测试中采取各种舞弊的做法。尤其是，少数族裔、英语欠佳或低收入家庭学生较多的学校，要达到政府定下目标就比较困难。

面对“不让一个孩子掉队法”实施中的问题及引发的不满，在2013至2014学年时，奥巴马政府采取了“豁免”政策。如今，“每个学生都成功法”问世。这个法案针对旧法的缺陷，一方面要保持和提升美国教育的竞争力； 另一方面，新的法案更强调灵活性和多样性，根据不同地方、社区、学校的具体情况采取不同对策。英语学习者可以利用的项目、资源更多，能获得的支持也更多，这也有利于新移民较多的亚太裔社区。

众所周知，“奥巴马医改”推行以来，遭遇了各方的阻力。这一次“奥巴马教改”能成功吗？ 有一个因素是值得鼓舞的，就是该法得到两党的一致支持。再有，新法更符合教育规律，适应美国社会日益多样化的特点。但是，值得指出的是，教育为百年大计，教育改革的成败，不是一个简单的过程。在强调多样化、灵活性的同时，不能牺牲教育的质量和水平，不能走自由放任的道路。这也是诸多华人家长和关心美国中小学教育人士的共同期待。