那么钱究竟是什么东西？一个票子本身，不是一张纸、也不是一个硬币，它是衡量其他产品价值的中介物，可以用它来换各种东西。不管你追求多大的幸福，起码的一点，你必须生存，你必须活着，你必须有饭吃，你必须有房子住，你必须有衣服穿，这就回到了人的基本需求。

　　不要小看赚钱这件事情，我们的GDP从三十多年前的150美元，到现在的8000美元，这是一个历史过程，这就是我们大家努力赚钱的结果。没有这么多企业家，没有这么多农民工，没有我们每个人去斤斤计较、去利用每一个市场机会，我们不会走到今天。所以不要批判赚钱，不要把赚钱当作一个下九流的事情。

　　但是反过来讲，赚了钱不一定就很幸福。我就讲一个经济学比较矛盾的事情，人类的进步、幸福的增长，很大程度上是因为人们的劳动时间不断减少，闲暇不断增加。而之所以会这样，在于生产力提高以后，不需要花那么多时间去赚那些基本的钱，就可以享受同样的幸福。闲暇是不包含在GDP里边的，是没法用钱来衡量的。你赚的钱是同样的，但是你花了更少的时间去赚的钱，一般情况下是比较幸福的。那么我们现在的努力奋斗，也是为了我们的这一代、我们的下一代，可以有更多的闲暇，我们可以用更多的时间来享受我们自己，享受拿钱买不来的一些东西。

　　幸福不仅仅是个人的事情，幸福是一件社会的事情。基本的道理就是关于差距的问题、关于攀比的问题。世界上最不幸福的事情，还不在于你贫穷；最让人不幸福的，是你贫穷，而你看着别人很富有，这种差距使你更不幸福。这一点在经济学上有一个特殊的术语，或者叫一个特殊的分析方法，叫做别人的幸福和你的幸福负相关。这时候就是衡量差距，差距越大，幸福感越小。

　　贫富差距使得我们感到失落，这种失落使人们更不幸福。好多年前，一个出租车司机一边走一边看着边上那些小区、豪宅，就跟我发牢骚，他说我现在不幸福，我现在觉得不如以前好，以前我拉着人进了那个小区，大家都一样的，我也住那小区，他也住那小区，大家都一样的。现在就有人住豪宅，我那个小区还破破烂烂，他觉得很不幸福。现在很多人有这种感觉，很多人在怀念我们贫穷的过去，平等的贫穷，反倒没有那么多压力。现在大家都说压力这个词儿，其实压力不是来自你自己，也不见得来自你家人、同学或认识的其他人。人家更加富有了，差距拉大了，是这种不幸福。

　　我们现在讲中等收入，很大程度是因为在这个阶段，我们的贫富差距可能是最大的，这是我们现在面临的特殊的不幸福的问题。大家可以想一想，你所感到的不幸福，其实很大程度上是因为“比较”。那么在这个问题上，一个解决办法就是，你不要过多地攀比，大家也不要过多地拿别人的东西来当自己的目标，专注于怎么走自己的路，寻找给你更多幸福的这种方式，一种生活方式。但是从社会的角度看，这是躲不开的问题，怎么面对这个问题，我们能不能回到平等的贫穷，来解决不幸福的问题？还是我们努力去提升相对贫穷的人，提升到富裕阶层？哪个方法更好，哪个方法更行得通？我说你先不要去评判哪个更好，哪个更行得通，你应该想一想，哪个最终能够解决问题，哪个最终解决不了问题。你说的那些道理我也知道，我也不去天天攀比，我努力使自己更加幸福，但是我怎么能够赚到钱，我怎么能够有一个好的人生规划。

　　怎么赚钱？怎么能够发展自己？那么这是我们经济学研究的真正的问题。经济学最终被理解为一种叫做选择的科学，摆在面前的很多选择，我们怎么去选择？这时候你就会考虑哪个更幸福？我最幸福的时候是恢复大学以后我上了大学，而且那时候我知道，这是唯一通向幸福的道路。在这个意义上我说年轻人，也没有什么别的选择，你必须上好学，一条道走到黑，你也不要东张西望，你不要去这个比那个比，你就把这个学上好。真正的问题是上学完之后，当进行职业选择的时候，面临的选择是你的爱好，还是你的能力的时候，经济学强调的是选你有能力的事情去做。很多人都说，我很幸福，我做的是我最喜欢的东西。是，如果是你最喜欢的东西，又是你最能干的东西，那当然最好。但是很多情况下，你喜欢的东西，不一定是你能干的。这时候你要考虑的是你能干什么，你能力在什么地方，而不在于你兴趣在什么地方。

　　上大学的时候让我填志愿，当时我在做县里面文化馆的文学创作，而且自己非常感兴趣，做文学青年，写小说。但是我仔细分析自己，大概做不了，我这方面能力比较差，因为我不会讲故事。刚才编导们给我递了好几次牌子，让我讲故事，我就是不会讲故事。一件事别人观察了，做文学创作的那些，观察回来之后，他把一件小事可以讲成一个大故事，我把一个大事，整理几个结论，完了。然后我自己对理论的事情，非常感兴趣，一想起理论的那些，我很激动。到最后我想想，根据我的能力来讲，我大概逻辑思维比较好一点，理性思维比较差一点。今天就充分说明我不会讲故事。

　　从经济学的道理来讲，人人都想给市场提供东西，谁能提供最好的东西？在职业面前、在工作面前，你是供给者，你能为社会提供什么？这时候不要想你要什么，想你能给什么。你要有一种专业化的精神，经济学的基本逻辑也是专业化竞争。每个人在不同的领域里面深挖下去、千锤百炼，磨练出一些所谓的核心竞争力出来。一个人一辈子能做好一件事情已经很不错了，当然它要不断深化、不断发展，你能够一辈子做得很深，能够引领潮流，已经很不容易了。

　　现在我最羡慕的就是年轻人，可以有一段时间，因为年轻还可以换、试错，但是要尽快地、尽早地能够开始专业化的发展，你才能比你同龄人走得更深、有更大的发展。