美国内政举措常常引起全球的关注。美联储加息的决定已被认可，虽然前景仍有不确定性；眼下另一个被热议的话题，川普在共和党总统提名的角逐中犹如脱缰野马遥遥领先，却是广不认可，被认为是匪夷所思。从传媒世界的报道反应，对川普的做派评论多是负面，甚至鄙夷不屑；而各国的政要，对川普的当选前景都不待见，或许普京是个例外。这同川普的支持率在节节上升，至少是坚挺，显然矛盾而极不协调。

如何吞咽并消化这个事实的龃龉，值得我们思索。媒体界之蔑视川普并不难理解，媒体人的品味和川普的粗鄙作风大异其趣。可是川普的“野狐禅”偏偏又在赢得越来越多的民众的眼球和激情。媒体评论说，川普的粉丝不过是共和党传统选民群（40%）里面的30%，即占全体选民的 12%而已，无碍大选的结果。果其如此？目前对此担忧的，不仅仅是共和党的总统参选人，民主党人也开始警觉，可别让这种趋势蔓延开来。

统计调查发现，川普的拥趸主要来自中下层的白人。他们是被“旁落”的群体，其利益诉求既不为民主党所主张，又遭到传统共和党人的偏忽。这个群体人数众多，而且越来越不耐烦自己的利益被“旁落”。从共和党候选人的辩论可以看出，对“政治上不正确”的讨伐越来越频繁，甚而成了辩论的基调。川普野蛮地将这层纸给捅破了，大力声讨“政治上正确”的种种说辞，是对言论的钳制，故而赢得了这一大群选民的心声，正如川普自己在宣称的那样，在替“沉默的大多数”发声，而他们也把他视为愤懑的喉舌、诉求的代表。本世纪以来，美国中产阶级的比例确实在严重滑落。根据皮尤的不断调查，发现这个群体从接近70% 下降至50%多点，在统计上达到了“美国社会变迁的临界点”。可见越来越多的白人，多数是高中未能毕业至少没有四年大学学位的，跌落到了中下层，工作、收入、生活境遇渐趋困顿的一大群人。

笔者对这种趋势产生兴趣，因为它不但影响到美国的选举、日后的施政格局，也必然影响到美中的贸易，甚至两国的关系。

以笔者的背景，移民知识白领，不容易深切体验到美国中下层白人群体的感受和景况，我们能接触到的低收入劳工，无论园丁、清扫女工、餐馆侍应生，都不属于该群体。而不谙熟中下层白人处于“滑落”的境遇，令我们的观感和主流媒体的很相近。笔者的一位同事挚友，向来支持共和党，出于对川普现象极为反感，甚至声称，要是川普成为共和党代表，她就改投希拉里的票；假如川普果真当选为下届美国总统的话，她将移民，到外国去谋生。

由于笔者执教于公立院校，同这个群体的子女还是常有接触的，也常能从他们间接地得到些反馈和启发。我不止一次听到这样的抱怨，在政治上显然是“不正确”的：“我们为什么要背这个包袱，替前辈犯的过错还债？平权的政策偏袒黑人和少数族裔，拿走的却是原来该是我们的机会。到现在已经有半个世纪了，还说不够，还要加大偏袒的力度，这公平吗？如果那些人不努力、不自律，一味施舍给他们，到哪儿是个头？”我不知道这类抱怨质疑有无道理，然而的确是这群人的心声。

这个群体历来也是没话语权的。自由主义者（liberals，民主党占多数）忙着替弱势群体在伸张，而自由意志主义者（libertarians，共和党占多数）则认为，个人得靠自己奋斗，政府不能插手。至于这个群体本身，也没有足够的知识、技能、组织来替自己发出声音。他们的诉求遭到“旁落”，往往只能进一步自我贬损，退校、失业、吸毒、违禁、甚至自杀的增加显著，境遇每况愈下。为了给我们提供一个概貌的认知，这里且引用一项综合研究的结论。

这项研究出版于2012年，涵盖在《分崩离析：美国白人五十年（1960-2010）来的恶化》（Coming Apart, The State of White America 1960-2010）的书里。作者莫雷（Charles Murray）是美国极具影响力的社会政治学者。他着眼于美国社会的四根“支柱价值”——a. 婚姻和家庭状况； b. 工作态度；c.  个人的诚信状态；d. 信念和信仰状态——来刻画美国白人社会是怎样在分崩离析的。

莫雷以渔镇，美国一个居民主要为白人的镇为缩影，揭示出中下层白人50年来 “陷落” 的状况：

a.     渔镇的白人目前处在婚姻状态的仅48%，不到一半，而在1960年代曾是84%；离婚率则从不到5%上升到了现在的34%；非婚生子女历来不到3%，到了2010年接近29%。

b.     从家庭的家长（或配偶）平均每周工作是否达到40个小时的百分比来看，1960 – 2010的五十年间，渔镇的居民从81%跌到了53%。

c.     用一个负面的数据——居民里罪犯的比例，来刻画美国民众的诚信状况在这些年来发生的变化，30年里（1974-2004）每十万渔镇居民中，囚犯平均数从213人剧增到了957人（+349%）。

d.     从信仰—社会稳定的角度，在渔镇坦承自己不信神的人，从1970年代的3%上升到了2010年的21%，实际上没信仰约束的人从40%上升到了57%。

更教人惊怵的，是美国中下层白人群体的“陷落”在新世纪的十五年以来恶化加速了。今年的新科诺贝尔经济学奖得主，普林斯顿大学的迪顿教授最近发表的一篇报告（Rising morbidity and mortality in midlife among white non-Hispanic Americans in the 21st century, by Anne Case & Angus Deaton, Dec. 8, 2015）给出了令人震骇的数字。他的研究分析得到结论，美国中年白人（不包括西裔）的发病率和死亡率都在上升，这在美国社会里是独有的，因为黑人或西裔群体都在改善中。而且，在各个发达国家的同类群体里，这种现象也是绝无仅有的。

导致发病率和死亡率上升的原因，报告列举，是这个群体的发病率、自杀率、中毒率、慢性肝病率等都在上升。该群体内每十万人里的发生率，自杀的从2000年的16人增加到2015年的25.5人，同时期内中毒的人数则从6人跃增至30人！中毒人数剧增，多半是服用毒品或者镇痛剂所致，与克服生活压力和精神痛楚是显然是高度关联的。迪顿的报告提出估算，假如按1979-1998 即此前二十年的平均下降趋势来计算的话，那么这个群体在1999-2013年间多死的人数有50万之众。

川普骤然崛起的怪异现象，美国的媒体将之归因于他狡猾地利用了民粹主义的耸动。不过，若是民选体制的两个基本假设，选民是理性的，政客具有不会蹈政治自杀之路的理性，还是成立的话，那么作风粗鄙、厚颜无耻的川普仅凭狡猾就可以攫取政权的说法，毕竟是乏力的。从目前的情势看，川普当选为下届总统是个小概率事件，可是笔者认为，正在滑落的美国中下层白人群体将发出更大的声音，其影响将继续蔓延，还是需要严肃对待的。